O que é um parafuso de alimentação?

Um parafuso de alimentação é um componente de certos tipos de máquinas industriais projetadas para mover ou alimentar materiais através de um tubo. Normalmente, um parafuso de alimentação é um cilindro de metal com um plano inclinado enrolado em sua parte externa, semelhante a um parafuso longo ou broca. O parafuso de alimentação é então colocado em um tubo em que vários materiais fluem de uma tremonha ou calha. À medida que o material da tremonha flui para o tubo, o parafuso de alimentação gira, empurrando o material ao longo do comprimento do tubo para onde será usado. Os parafusos de alimentação são comumente usados ​​nas indústrias de plásticos e produção de alimentos para mover, misturar e extrudar produtos.

Na indústria de plásticos, os parafusos de alimentação são o coração das extrusoras usadas em moldagem por sopro, moldagem por injeção, extrusão de chapas e extrusão de perfis. Nesses casos, o tubo que envolve o parafuso é aquecido a ponto de derreter a resina plástica. À medida que o parafuso move o material para baixo do tubo, chamado barril, o material é derretido e misturado. Em algum momento ao longo do parafuso, o passo das roscas muda, permitindo menos espaço para o material fluir e fazendo com que o material aumente a pressão. Quando o material atinge o final do parafuso, ele é extrudado através de uma matriz, formando a resina plástica derretida na forma ou perfil desejado ou em um molde onde é resfriado na forma desejada.

Na indústria de alimentos, os parafusos de alimentação são usados ​​essencialmente da mesma forma que na indústria de plásticos. A principal diferença é que, em vez de derreter o material, o alimento é cozido à medida que passa ao longo do parafuso de alimentação e formado na forma desejada no final. Em vez de aplicar calor direto, alguns tipos de equipamentos de processamento de alimentos usam o parafuso de alimentação para aumentar a pressão, o que gera o calor necessário para cozinhar o produto alimentício.

Os parafusos de alimentação não são úteis apenas para a extrusão de produtos. Eles também são usados ​​com frequência em muitas indústrias para misturar várias matérias-primas em um produto final. Neste tipo de aplicação, um número de parafusos de alimentação será coletado em uma matriz em que cada parafuso alimenta um ingrediente separado em uma tremonha, compartimento ou outro recipiente. Como cada parafuso alimenta o material no recipiente a uma taxa específica, quantidades muito precisas e diferentes de material podem ser dispensadas conforme desejado. Por exemplo, se três parafusos de tamanho igual forem dispostos e um parafuso girar a 5 rotações por minuto (rpm), o próximo a 20 rpm e o parafuso final a 25 rpm, o composto final consistirá em 10% do primeiro material, 40% do segundo e 50% do terceiro.