O que é uma caixa de alarme de incêndio?
As pessoas precisam alertar o corpo de bombeiros local sempre que houver uma emergência, mesmo que as linhas de energia e telefone estejam inoperantes. Uma caixa de alarme de incêndio é uma maneira de fazê-lo, porque possui uma fonte de energia própria e independente das principais empresas de energia elétrica. Este dispositivo contém uma alavanca que é puxada em caso de incêndio, criando uma mensagem telegráfica para o corpo de bombeiros. Cada unidade contém um número único, que é rastreado pelo corpo de bombeiros, a fim de identificar a localização do incêndio. Normalmente, é uma caixa vermelha brilhante conectada a um poste telefônico em bairros residenciais, geralmente no leste dos Estados Unidos.
A prática de usar uma caixa de alarme de incêndio para comunicação data da década de 1850. Durante esse período, o uso de máquinas de telégrafo estava se tornando comum em grande parte dos EUA, e essa tecnologia foi amplamente adotada como um método de contato com trabalhadores de emergência. Essa tendência continuou a aumentar durante a primeira metade do século XX, mas durante a segunda metade, os telefones se tornaram mais amplamente utilizados para denunciar incêndios. Como resultado, muitas cidades abandonaram o uso de caixas de alarme de incêndio, apesar de ainda serem populares no estado de Nova Jersey.
Uma caixa de alarme de incêndio é um dispositivo retangular de 20,32 a 25,4 cm de comprimento e 15,24 cm de largura que se assemelha um pouco a uma casa de pássaros. Geralmente é pintada de vermelho brilhante e tem grandes letras brancas soletrando a palavra "fogo" em ambos os lados. A caixa é normalmente pendurada ao lado de um poste de luz e colocada a 0,92 a 1,22 m (três a quatro pés) do chão, para que possa ser acessada com facilidade. Há uma alavanca no centro da caixa que é puxada para baixo sempre que há um incêndio; quando isso envia um telégrafo para o quartel dos bombeiros mais próximo.
Cada caixa de alarme de incêndio tem seu próprio código exclusivo, para que os bombeiros possam determinar de onde a chamada veio. A desvantagem disso é que o corpo de bombeiros pode identificar apenas uma área geral onde ocorreu um incêndio, em vez de uma residência específica. Uma vantagem é que uma caixa de tração opera com energia de uma bateria ou gerador, portanto, pode ser um meio eficaz de comunicação, mesmo que os serviços elétricos ou telefônicos tenham sido interrompidos. A manutenção desta unidade é cara, mas pode ajudar a salvar vidas durante um ataque terrorista ou um desastre natural generalizado.