O que é um ponto de incêndio?
O ponto de incêndio é a temperatura na qual um líquido produzirá vapor inflamável suficiente para criar combustão sustentada, queimando por pelo menos cinco segundos, se o vapor for exposto a chamas ou faíscas. É um parâmetro importante para testes de segurança, pois a combustão de um fluido pode criar um risco de incêndio se as chamas pularem para objetos na área circundante ou inflamarem outros fluidos. Os testes de segurança para líquidos que se sabe serem potencialmente inflamáveis podem incluir um teste para determinar o ponto de incêndio.
Vários termos relacionados se referem à inflamabilidade dos componentes de fluido e é importante estar ciente das diferenças entre eles. À medida que a temperatura aumenta, os fluidos produzem vapores inflamáveis através do processo de evaporação. No ponto de inflamação, a exposição a um ponto de ignição como uma chama aberta produzirá um breve flash de chama, mas a temperatura não é quente o suficiente para perpetuar a evaporação e manter as chamas. O ponto de incêndio, um pouco mais alto, fornece ignição sustentada. No ponto de auto-ignição, as temperaturas aumentam o suficiente para o vapor pegar fogo espontaneamente, um risco de segurança considerável.
Em um sistema em que fluidos potencialmente inflamáveis estão em uso, variando de lubrificantes a combustíveis, o ponto de incêndio é uma consideração importante de segurança. Os operadores devem considerar a temperatura máxima potencial do sistema ao selecionar fluidos em que o usarão, pois não desejam criar riscos à segurança. Se um lubrificante explodir em chamas quando exposto a uma faísca na temperatura normal de operação, por exemplo, não seria adequado.
As empresas que desenvolvem fluidos potencialmente inflamáveis podem realizar testes de materiais para aprender mais sobre suas propriedades. Isso pode incluir testes controlados para encontrar os pontos de flash, incêndio e auto-ignição com o objetivo de publicar informações de segurança. A empresa também procurará por toxinas que possam representar uma ameaça à saúde humana, corrosividade e outras propriedades conhecidas por serem possíveis problemas.
As informações sobre o ponto de incêndio nem sempre estão disponíveis. Como regra geral, ele cai cerca de 50 graus Fahrenheit (10 graus Celsius) acima do ponto de inflamação. Se houver preocupações específicas sobre a combustão sustentada em altas temperaturas, um teste separado deve ser realizado para confirmar o ponto de incêndio e determinar se um fluido inflamável é adequado para uso. Isso pode ser feito por uma empresa de testes de materiais, onde um ambiente controlado para testes está disponível para obter resultados confiáveis e altamente precisos.