O que é uma fábrica flexível?
Uma fábrica flexível é capaz de fabricar diferentes peças e produtos, ao contrário de uma fábrica focada que só pode produzir itens muito semelhantes. Além de ter máquinas equipadas para mudanças, uma fábrica flexível pode reequipar rapidamente o equipamento para produzir itens diferentes com pouco tempo de inatividade. Ser flexível demais pode ser um problema de marketing e focar as cargas de trabalho; portanto, essa fábrica geralmente é configurada em torno de um tema. Embora essa fábrica possa fabricar muitos itens diferentes, normalmente é mais barato para os empresários executarem, porque os trabalhadores podem se concentrar em fabricar itens com alta demanda, em vez de ter uma fábrica que possa ter um tempo de inatividade extenso.
A fábrica comum, conhecida como fábrica focada, normalmente é capaz de produzir peças muito semelhantes. Por exemplo, se uma fábrica é responsável por fabricar chaves, pode fabricar chaves de tamanhos diferentes, mas ainda assim fabricará chaves. Uma fábrica flexível é capaz de fazer itens muito diferentes. Em vez de apenas chaves, esta fábrica também poderá fabricar chaves de fenda, brocas, serras e outras ferramentas.
Outro aspecto de qualificação para uma fábrica flexível é o reequipamento rápido entre itens diferentes. Uma fábrica focada pode receber um pedido personalizado que está fora de sua gama normal de produtos e pode levar dias para preparar as máquinas. Com uma fábrica flexível, as máquinas são normalmente configuradas para permitir a reorganização em um dia, se não em minutos ou horas. Isso resulta em pouco tempo de inatividade entre as reconfigurações do equipamento.
Embora a flexibilidade tenha muitas vantagens, pode haver um problema em ser muito flexível. Por exemplo, se uma fábrica de ferramentas começasse a fabricar brinquedos e prateleiras de pelúcia, isso exigiria uma ampla gama de equipamentos e técnicos de diversos campos. Também pode ser difícil para a fábrica conseguir trabalhadores qualificados o suficiente para trabalhar em todos os tipos de itens, e o marketing para as empresas também pode ser difícil. Por esse motivo, a maioria das fábricas flexíveis está centrada em um tema, como ferramentas, carros ou brinquedos.
Ao contrário de uma fábrica focada, que pode ter um tempo de inatividade extenso e custos extras associados à fabricação de produtos diferentes, uma fábrica flexível geralmente custa menos para ser executada. Isso ocorre devido à demanda variável de um produto. Por exemplo, se um produto estiver em demanda e outro tiver uma demanda pequena, a fábrica flexível poderá ser configurada para executar os dois itens para suprir adequadamente as empresas com um tempo de inatividade mínimo. Se uma empresa possui duas fábricas focadas e uma é responsável por tornar o item menos popular, a baixa quantidade de trabalho pode deixar os funcionários aguardando o próximo pedido, resultando em custos extras e alto tempo de inatividade.