O que é um sistema de fabricação flexível?
Um sistema de manufatura flexível (FMS) é um tipo de processo industrial que permite que o equipamento seja usado para mais de uma finalidade, embora possa estar um pouco relacionado. O equipamento é frequentemente usado para fazer peças personalizadas ou fazer peças diferentes para diferentes modelos de produto. Esse tipo de sistema de fabricação flexível pode ser alterado manualmente, mas é mais provável que seja controlado por um computador e alterado por um processo totalmente automatizado.
O principal objetivo de um sistema de fabricação flexível é oferecer a velocidade necessária para mudar rapidamente com as condições do mercado, mas não sacrificar nenhuma qualidade. O equipamento que faz isso com mais eficiência provavelmente foi projetado para dois ou mais propósitos. Embora seja possível modificar ou adaptar alguns tipos de equipamentos industriais para fazer um trabalho adequadamente, os sistemas de fabricação mais flexíveis são projetados para mais de uma finalidade desde o início.
Embora o equipamento para um sistema de fabricação flexível possa inicialmente ser mais caro que o equipamento tradicional, o objetivo geral é reduzir as despesas. Os fabricantes podem economizar dinheiro usando o mesmo equipamento para executar essencialmente duas ou mais funções. Com equipamentos tradicionais, a fabricação de dois produtos diferentes pode não apenas exigir peças diferentes de equipamento, mas também duas linhas diferentes e talvez duas instalações diferentes. Portanto, um sistema de fabricação flexível pode reduzir as despesas gerais, apesar dos custos iniciais mais altos inicialmente.
Um dos exemplos mais comuns de um sistema de fabricação flexível pode ser visto na fabricação de automóveis. Certos equipamentos são usados para conectar portas a um sedan. Com apenas alguns ajustes simples, a mesma linha e equipamento podem ser usados para conectar portas a um veículo utilitário esportivo ou a algum outro tipo de veículo. Freqüentemente, a troca pode ocorrer com muito pouca interrupção na linha e pode até acontecer durante os turnos.
De fato, a indústria automobilística pode economizar uma quantia substancial de dinheiro usando um sistema de fabricação flexível. Um relatório em 2004 indicou que a Ford Motor Company economizou aproximadamente US $ 2,5 bilhões em dólares americanos ao instalar sistemas flexíveis em cinco fábricas. A empresa estimou que pode economizar pelo menos metade do custo de fabricação de modelos atualizados usando os sistemas.
Em alguns casos, as máquinas podem não apenas ser usadas para produzir ou montar peças diferentes para modelos diferentes, mas também para fazer personalizações. Essas personalizações, sem um sistema flexível, levariam muito mais tempo e seriam muito mais caras para o cliente. O uso de máquinas com capacidade de flexibilidade pode não apenas acelerar o processo, mas também melhorar a satisfação do cliente diminuindo o preço.