O que é um flange flutuante?
Um flange flutuante é um conector que fornece flexibilidade nos sistemas de tubulação, o que reduz a vibração e permite o movimento. Tubos que transportam fluidos quentes ou frios podem mudar de forma devido à expansão ou contração, resultando em estresse nas juntas e acessórios. A adição de um flange flutuante permite que seções do tubo se movam separadamente uma da outra. O termo "flange" refere-se a um ponto de conexão que pode ser conectado a outro tubo, aparafusando os flanges ou aparafusando um flange na próxima seção.
Existem dois tipos de sistemas de flange flutuante; tubo rígido com conectores de flange móveis em cada extremidade e tubo flexível com conectores. Os conectores rígidos são produzidos a partir de tubos de aço com um acessório de compressão contendo uma junta em cada extremidade. Nas conexões, a junta se ajustará ao final da próxima seção. Quando os flanges são apertados, a junta comprime e interrompe vazamentos, mas ainda pode ocorrer algum movimento, se necessário.
Outro tipo de flange flutuante é um tubo flexível com flanges soltas ou fixas em cada extremidade. Os sistemas de flanges soltos não soldam ou fixam os flanges, permitindo que eles se movam ou façam conexões ao tubo que não está alinhado corretamente. As seções rígidas do flange são soldadas ou coladas para manter um ângulo de fixação constante, mas o tubo flexível pode se mover conforme necessário para alinhar as conexões.
Os materiais dos tubos podem variar bastante, e é importante ter o material correto para os fluidos específicos que estão sendo movidos. Os sistemas de baixa pressão podem usar tubos de plástico com conexões parafusadas para reduzir peso e custo. Materiais corrosivos podem exigir elastômeros naturais à base de borracha ou artificiais para reduzir o desgaste. Alguns sistemas de flange flutuante à base de elastômero usam fios ou cabos incorporados para permitir pressões ainda mais altas, mas permanecem flexíveis.
A flexibilidade pode ser conseguida pelos próprios materiais, como tubos de plástico, ou adicionando juntas flexíveis ou usando coberturas trançadas. As juntas flexíveis podem ser usadas com tubos rígidos, com um encaixe no meio que pode ser movido para permitir conexões incompatíveis. As tranças são de aço tecido ou fibras fortes que podem se assemelhar a uma cobertura de tecido, permitindo pressões mais altas com flexibilidade.
O uso de tubulação de flange flutuante requer algum planejamento, porque esses sistemas não podem ser flexionados ou estendidos além de certos limites. Se o desalinhamento for extremo, pode ser aconselhável que seja fabricada uma conexão de tubo personalizada, porque uma conexão flexível pode estar sobrecarregada e pode falhar. Pequenos ajustes e eliminação de vibrações são os dois melhores usos para dispositivos de conexão flexíveis.