O que é um fluoropolímero?
Um fluoropolímero é um plástico, borracha ou resina sintética à base de carbono usada para fabricar revestimentos industriais de alto desempenho. Fortes, leves, antiaderentes e duráveis, os fluoropolímeros são frequentemente valorizados por sua resistência ao calor, água, sal e produtos químicos em alguns dos ambientes mais extremos.
Desenvolvidos em 1938 por acidente, os fluoropolímeros Teflon ™ foram usados pela primeira vez em 1945 para fins militares. Mais tarde, as propriedades exclusivas desse plástico sintético econômico mostraram-se úteis em uma variedade de indústrias, incluindo as indústrias automotiva, aeroespacial e de telecomunicações. De fato, a maioria das pessoas entrou em contato com um produto fabricado a partir de um fluoropolímero. Fios revestidos, semicondutores e utensílios de cozinha Teflon ™ incluem peças feitas de fluoropolímeros. Algumas roupas à prova de intempéries usam fluoropolímeros por sua resistência à umidade. Com uma mistura de resinas com lubrificantes, os revestimentos com fluoropolímeros são essenciais para roupas retardantes de chamas e de proteção química usadas por bombeiros, equipes de emergência e militares.
Novas aplicações utilizando revestimentos de fluoropolímeros continuam a entrar no mercado. Os fluoropolímeros são a base de uma ampla gama de protetores de manchas e tecidos na indústria têxtil. Os fabricantes de tintas desenvolveram uma tinta de emulsão de fluoropolímero à base de água que mantém a mesma durabilidade das tintas à base de solvente, mas pode reduzir a poluição do ar interior em até 30%.
As resinas fluoropoliméricas estão encontrando um uso crescente em pontes de revestimento, torres de água e tanques de armazenamento costeiro. Os revestimentos de resina têm uma ampla variedade de usos em ambientes marítimos, de barcos e navios a tanques offshore, equipamentos e plataformas marítimas industriais. O revestimento de fluoropolímero fornece uma superfície lisa que repele sujeira transportada pelo ar, poluição, chuva ácida, corrosão de minerais e sal.
Os fabricantes de fluoropolímeros afirmam que os fluoropolímeros são seguros e que é a substância química ácido perfluorooctanóico (PFOA) usada no processo de produção de revestimentos líquidos que é motivo de preocupação. As agências reguladoras dos EUA e da Europa, incluindo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), estão estudando os efeitos sobre a saúde e a segurança dos fluoropolímeros e PFOA.
A DuPont afirma que a inalação de vapores das panelas com revestimento de fluoropolímero superaquecido Teflon ™ pode causar sintomas semelhantes aos da gripe. Os fabricantes de panelas alertam para não desgastar as superfícies revestidas e que animais de estimação com sistemas respiratórios sensíveis não estejam dentro ou perto da cozinha ao usar produtos de cozinha e limpeza.