O que é um grupo gerador?
Um grupo gerador geralmente consiste em um motor e um gerador que são montados juntos como uma única unidade. Em certas aplicações, um grupo gerador pode incluir outros componentes, como um recipiente de combustível, regulador de tensão ou um inversor. A principal função do conjunto é que o gerador elétrico converta energia mecânica do motor em energia elétrica. Os grupos geradores podem funcionar com uma variedade de fontes de combustível e geralmente são usados em locais onde a energia elétrica não está disponível ou foi interrompida. Eles podem variar em tamanho, desde pequenas unidades manuais até conjuntos maiores instalados em veículos, reboques ou até em prédios.
Muitos grupos geradores incluem outros componentes que não o motor e o gerador elétrico necessários. Grupos geradores portáteis normalmente incluem um tanque de combustível. Isso pode permitir que essas unidades compactas de operação manual sejam movimentadas conforme necessário, sem a preocupação com uma fonte de combustível adicional. Muitos outros grupos geradores incluem reguladores de velocidade para controlar a velocidade de rotação do motor; reguladores de tensão para controlar rigidamente a saída de tensão; e inversores para ajudar a tornar a saída elétrica mais adequada para a operação de eletrônicos delicados.
Um grupo gerador pode funcionar tecnicamente com qualquer fonte de combustível que possa alimentar o componente do motor. Algumas das fontes de combustível mais comuns são frequentemente gasolina, diesel, propano e gás natural. As unidades menores, operadas manualmente, funcionam com mais freqüência a gás, enquanto as unidades maiores montadas em edifícios geralmente são conectadas ao gás natural, se disponível, ou operam em tanques de diesel em outras aplicações. Grupos geradores montados em veículos, como os encontrados em veículos recreativos, geralmente usam a mesma fonte de combustível que o motor principal do próprio veículo. Essas unidades também podem ter seus próprios tanques de combustível se o motor do gerador e o motor do veículo funcionarem com diferentes tipos de combustível. Se a unidade funcionar com gás liquefeito de petróleo (GPL), ela poderá simplesmente ser conectada ao tanque de propano.
Uma aplicação potencialmente útil para um grupo gerador é como uma fonte de alimentação de backup em instalações críticas. Edifícios como hospitais - onde uma interrupção na energia pode levar a uma perda de vidas ou outros danos indesejáveis e caros - geralmente fazem uso de grupos geradores integrados. Nesses casos, muitas vezes um grande grupo gerador é instalado no local e conectado ao edifício por meio de um painel de ligação. As especificidades da instalação variarão, embora existam sistemas que iniciam automaticamente o grupo gerador após uma falha de energia, mudam o edifício da energia da rede com falha para o gerador e, em seguida, desligam o gerador novamente após a restauração da energia.