O que é um interruptor de falta à terra?
Uma falta à terra é um curto-circuito que ocorre quando um fio elétrico ativo toca um fio terra ou uma caixa de tomada de metal. Se um fio não estiver protegido por um disjuntor, um fusível ou um interruptor de falta à terra, pode ocorrer eletrocussão. Um interruptor de falha à terra (GFI) é qualquer dispositivo que interrompe automaticamente uma conexão elétrica que pode causar danos a uma casa e, o que é mais importante, evitará que as pessoas sejam eletrocutadas.
Os interruptores de falta à terra são encontrados em residências e prédios comerciais, onde eletricidade e água são encontradas próximas, nomeadamente em cozinhas e banheiros. A água é altamente condutora. Para evitar ferimentos durante o cozimento ou a limpeza ao usar água ou materiais à base de água nessas áreas, um interruptor de falta à terra cortará o fluxo de eletricidade se ocorrer uma falha à terra.
Muitos códigos de construção locais nos Estados Unidos e em outros países exigem a instalação de interruptores de falta à terra em cozinhas e banheiros. Ao usar um interruptor de falta à terra, apenas a tomada em que está instalado está protegida. Os interruptores de circuito de falha à terra (GFCI) quase substituíram o interruptor de falha à terra, porque um GFCI protege sua própria tomada e até quatro outras tomadas que estão no mesmo circuito. Se ocorrer uma falha de aterramento em uma tomada protegida por um interruptor de circuito de falha de aterramento, a tomada GFCI disparará, abrirá a conexão elétrica e interromperá o fluxo de eletricidade antes que alguém seja ferido ou algo seja danificado.
Uma tomada de interrupção de falha de aterramento, também chamada de receptáculo GFI, costuma ser muito mais cara que uma tomada elétrica comum. Eles valem a despesa na maioria dos casos, no entanto. As tomadas da GFI evitam milhares de choques elétricos e queimaduras todos os anos.
Outras formas de GFI são o tipo de disjuntor, encontrado na caixa do painel do disjuntor, e o tipo portátil. O tipo de disjuntor desarma quando ocorre uma falta à terra e quando ocorre um curto-circuito ou sobrecarga. Esse tipo de GFI protege todas as tomadas e dispositivos conectados a esse circuito. Os GFIs portáteis são unidades independentes que podem ser conectadas a qualquer tomada para proteger essa tomada e tudo o que ela alimenta. Alguns cabos de extensão são projetados com GFIs portáteis.
As áreas da casa que devem ter interruptores de falta à terra instalados incluem todos os receptáculos externos, de garagem, de cozinha, de banheiro, de espaço de rastreamento e todos os porões inacabados. Proprietários de casas que não possuem interruptores de falta à terra que protegem essas áreas da casa são incentivados a atualizar seus equipamentos para atender aos códigos de construção o mais rápido possível. Um eletricista licenciado pode atualizar o equipamento elétrico em uma casa para garantir que os interruptores de falta à terra estejam instalados corretamente. Os proprietários que desejam instalar os GFIs devem ter certeza de que sabem como executar o trabalho corretamente antes de tentar a instalação.