O que é um hidrociclone?
Um hidrociclone é um mecanismo de filtro ou separador que usa força centrífuga para separar sólidos de líquidos ou mesmo líquidos de diferentes consistências. O hidrociclone consiste em uma câmara de duas partes com um perfil interno que é cilíndrico ao longo de sua seção superior e cônico ao longo da metade inferior, ajustada com uma entrada e dois pontos de saída. Quando uma suspensão é bombeada para o ciclone, ela gira em torno do interior da câmara, criando uma força centrífuga que faz com que os sólidos suspensos se separem do transportador líquido. A água filtrada e os sólidos saem do hidrociclone, normalmente em extremidades opostas. Os hidrociclones são utilizados extensivamente em setores industriais e de fabricação e são adequados para suspensões ricas em líquidos que transportam sólidos mais pesados que o fluido. São dispositivos simples, porém eficientes, sem movimentopeças e exigindo muito pouca manutenção. Comumente conhecidos como ciclones, esses dispositivos são geralmente construídos em plásticos resistentes a aço, cerâmica ou resistência à abrasão. Os usos típicos das hidrociclones estão removendo contaminados da polpa de papel, separando o óleo da água, extraindo aparas de metal de líquidos de resfriamento e recuperação de amido das águas residuais em instalações de processamento de batatas. Os ciclones também são encontrados nas plantas de processamento da indústria de mineração para separar os sólidos de processo da água.
Uma configuração típica de hidrociclona consiste em uma câmara oca que possui uma seção cilíndrica de paredes retas na parte superior e uma seção em forma de cone que diminui a extremidade inferior da unidade. A seção cilíndrica está equipada com dois tubos, que entra na seção no meio e que sai na parte superior da unidade. Um segundo ponto de saída é montado na parte inferior do cone. A suspensãoé bombeado para o centro da seção cilíndrica sob alta pressão, o que o faz girar ao redor do interior da câmara. A força centrífuga criada na suspensão por esta ação de rotação é o agente responsável pela operação eficiente de hidrociclones.
A ação centrífuga no ciclone força os sólidos mais pesados na suspensão contra as paredes da câmara e descendo a seção do cone. A água mais clara é girada no topo da câmara e fora da saída "luzes". Os sólidos se acumulam no cone e são forçados a sair da saída "pesados" na extremidade inferior. A mesma ação se aplica a fluidos de densidades diferentes com óleos mais pesados e água mais clara sendo separados da mesma maneira. Essa relação de densidade centrífuga torna o hidrociclone mais adequado para aplicações com alto teor de água nas suspensões e uma diferença de densidade acentuada entre os sólidos e os portadores de fluido.