O que é um rolamento hidrostático?
Um rolamento hidrostático é um dispositivo mecânico que não usa nada mais que um filme fino de fluido ou gás para apoiar sua carga. Também conhecido como rolamento de fluido, um rolamento hidrostático usa uma fonte pressurizada externamente de ar, óleo ou água para formar um filme de barreira entre a carcaça externa do rolamento e o eixo que ele suporta. A velocidade rotacional do eixo mantém uma alta pressão no fluido circundante, que suporta o eixo com muito pouco atrito. Os rolamentos hidrostáticos são usados em aplicações em que altas cargas de trabalho, velocidades e requisitos de precisão exigem rolamentos de demanda com uma longa vida útil, baixo ruído e vibração mínima. Um rolamento hidrostático oferece desempenho muito superior nessas áreas e é muito mais econômico do que os rolamentos convencionais de bola ou rolo. O fluido entra no rolamento através de um restritivoabertura e é mantida na cavidade do rolamento por focas. Se parte do fluido escapar, a lacuna entre o eixo e o invólucro diminuirá, fazendo com que a pressão no fluido aumente. Esse aumento na pressão força as superfícies a separar novamente, o que torna o rolamento de fluido em grande parte se regulando e permite um controle de tolerância muito fino.
Quando comparados aos rolamentos de bola ou rolo, os rolamentos hidrostáticos são muito simples em design, fabricação e operação. Os rolamentos convencionais requerem a usinagem de precisão de bolas ou rolos e os invólucros internos e externos em que correm. Isso é obviamente caro e consome tempo, especialmente quando a vida útil limitada desses rolamentos é levada em consideração. Os rolamentos de bola e rolos também geram quantidades consideráveis de ruído e vibração, o que os torna indesejáveis para uso de alta precisão. Um rolamento hidrostático corre com muito pouco atrito e vibraçãoe gera quase nenhum ruído. Isso o torna ideal para aplicações de alta precisão, como unidades de disco.
Os rolamentos hidrostáticos também são mais baratos de manter e têm uma vida de serviço particularmente longa. Um bom exemplo dessa longevidade é o conjunto de rolamentos hidrostáticos instalado na planta hidrelétrica de Holtwood na Pensilvânia. Esses rolamentos foram instalados em 1912 e foram executados continuamente desde que sem peças sendo substituídas. Os fabricantes calculam que os rolamentos teriam uma vida útil livre de manutenção de aproximadamente 1.300 anos. Esses rolamentos carregam cargas totais na região de 205 toneladas e são um excelente exemplo da eficiência e longa vida útil do rolamento hidrostático.