O que é um sensor de nível?
Um sensor de nível é usado para medir ou detectar níveis ou quantidades de fluidos em tubos, recipientes ou outros sistemas, abertos e selados. Os fluidos geralmente são líquidos, mas podem ser materiais sólidos que se comportam como fluidos, como areia ou grãos, por exemplo. Os sensores de nível são encontrados em vários modelos diferentes, dependendo da aplicação pretendida. Sensores desse tipo são fabricados por muitas empresas em todo o mundo e geralmente são projetados para alguma aplicação específica, em vez de uso geral.
Os sensores para monitorar níveis em contêineres ou outros sistemas fechados podem assumir várias formas. Um sensor de nível pode ser tão simples quanto uma janela para visualizar o conteúdo diretamente, com um medidor impresso indicando a quantidade de material presente. Tecnicamente, este não é um sensor de nível verdadeiro, mas sim um medidor de nível. Um sensor verdadeiro é algo que pode detectar mudanças no nível do fluido e comunicar essas mudanças de alguma maneira. Um indicador de combustível em um automóvel é um bom exemplo de um simples sensor de nível e emparelhamento do medidor.
Um sensor de nível típico pode detectar até pequenas alterações nos níveis de fluido em um recipiente ou outro recipiente. A maioria dos sensores desse tipo está vinculada a algum tipo de sistema de saída com o objetivo de enviar notificações para um técnico em uma estação de monitoramento ou para emitir um alarme. Os sensores de nível são frequentemente usados para detectar níveis perigosos de acúmulo de fluido em um sistema fechado e, quando um determinado nível é atingido, um alarme soa, alertando os trabalhadores ou técnicos sobre o perigo.
Muitos sensores desse tipo são projetados para monitorar condições em locais que não são facilmente acessíveis aos trabalhadores, como em tanques de água elevados ou onde as condições são perigosas. Nesses casos, a capacidade de transmissão é essencial para o sensor e pode ser realizada com técnicas de fiação padrão ou com transmissão sem fio. As tecnologias mais recentes permitem que os sensores transmitam dados sem fio para sistemas de monitoramento ou mesmo para dispositivos móveis. Os sensores deste tipo podem ser conectados com fio a uma rede elétrica ou operar com energia da bateria.
Dependendo da aplicação, os sensores de nível podem empregar uma ampla gama de meios para executar sua tarefa. Os sensores mecânicos costumam empregar um sistema de flutuação para detectar e medir os níveis de líquido. Alguns sensores de nível empregam eletrodos e uma corrente elétrica muito fraca para medir mudanças nos níveis de líquidos condutores. Os sensores ultrassônicos são capazes de monitorar remotamente muitos líquidos, sem a necessidade de qualquer parte do sensor entrar em contato com o líquido. Outros tipos de sensores de nível incluem sensores de radiação magnética, de pressão e até de raios gama que medem os níveis de metais fundidos nas fundições.