O que é um fio ativo?
Um fio vivo ou quente é um fio condutor que transporta corrente elétrica na forma de tensão oscilante. O contato com o fio pode causar choque elétrico em algumas configurações, pois um corpo pode atuar como um aterramento e a eletricidade fluirá através do caminho de menor resistência, o corpo, para alcançar o solo. Precauções especiais são necessárias para limitar o risco de choque elétrico dos fios vivos, sejam eles fios elétricos abatidos ou fiação doméstica.
Por convenção, muitos códigos elétricos insistem no uso de códigos de cores na fiação para segurança. Um fio ativo pode ser preto, marrom ou vermelho, dependendo da região. Isso alerta as pessoas para o fato de que ele carrega corrente e pode ser energizado. Na fiação elétrica doméstica, o fio complementar é o chamado “neutro.” O fio flui através do fio ativo para alcançar um aparelho, move-se pelo circuito criado pelo aparelho e sai pelo fio neutro.
Tecnicamente, os fios energizados e os neutros podem transportar corrente nesses circuitos, e alguns fios domésticos não diferem. Em outros casos, um eletricista pode instalar tomadas polarizadas, onde um orifício é um pouco menor que o outro. O orifício menor acomoda o fio ativo, enquanto o orifício maior é o neutro. Isso pode aumentar a segurança dos aparelhos conectados à tomada, principalmente quando combinados com o uso do terra. O solo fornece um caminho seguro para a eletricidade limitar as chances de choques elétricos.
O fio energizado é isolado, com o nível de isolamento dependendo da tensão. Plásticos, tecidos, papel e géis podem ser usados como agentes isolantes. O isolamento limita o contato entre ele e outros condutores, o que evita curtos-circuitos. Também garante que um fio energizado não energize algo como a carcaça de um aparelho. O isolamento tende a se desgastar com o tempo, principalmente em ambientes agressivos. É importante inspecionar periodicamente a fiação elétrica quanto a sinais de riscos, como isolamento desgastado ou fios muito torcidos e potencialmente quebrados.
A segurança ao redor dos fios energizados é importante, especialmente no caso de fiação de alta tensão, como a usada em linhas elétricas aéreas e instalações industriais. Muitos sistemas elétricos possuem recursos de corte automático para desenergizar no caso de um problema, como uma falha no terra ou um poste de força caído. Em outros casos, um técnico pode precisar cortar manualmente a energia. Salvo indicação em contrário, é aconselhável presumir que a fiação elétrica exposta esteja ativa e que possa causar um risco de eletrocussão.