O que é um medidor de carga?
Um medidor de carga é um dispositivo comumente encontrado nos medidores elétricos instalados por empresas de serviços públicos. A função principal desse medidor é indicar o pico de uso de eletricidade desde a última vez em que o monitor foi lido, normalmente para determinar se ocorreram surtos repentinos de energia no último mês que causariam a invalidação das outras leituras. Os proprietários também podem usar a tecnologia para determinar maneiras de reduzir energia e quando ocorre a grande maioria de seu uso elétrico. Alguns medidores de carga também possuem um indicador separado que mede a tensão atual (amperes) extraída da empresa concessionária em tempo real, facilitando o rastreamento dos níveis de conservação de energia.
Existem dois tipos distintos de medidores de carga instalados em todo o mundo; mecânica e eletrônica. Os medidores de carga mecânicos são normalmente redondos, com um invólucro de vidro em torno de seu perímetro e, ao lado da face, haverá vários mostradores que fornecem várias leituras. O maior mostrador desse tipo de sistema é a leitura de carga real e apontará para um determinado número medido em quilowatts (megajoules). Se a discagem estiver entre dois números, o menor dos dois será gravado pela empresa concessionária. Alguns medidores de carga mecânicos possuem um segundo mostrador grande, geralmente de cor vermelha, que indica a energia atual sendo consumida pela residência.
Um medidor de carga eletrônico funciona exatamente da mesma maneira em princípio, mas, em vez dos vários mostradores, todas as informações são mostradas em uma pequena tela digital. Esse tipo de medidor transmite um sinal fraco que as empresas de serviços públicos podem receber a várias centenas de jardas ou metros de distância, eliminando a necessidade de inspecionar fisicamente as caixas do medidor de carga, exceto quando se espera adulteração. A desvantagem desse tipo de medidor de carga é que o visor é simplesmente um número que geralmente não tem influência no uso semanal ou mensal, portanto, significa pouco para o consumidor ao tentar estimar ou rastrear o uso.
Um medidor de carga individual também está disponível para compra pelos consumidores para rastrear seu consumo de energia com mais eficiência. Esses dispositivos têm um conector elétrico padrão que permite que qualquer item doméstico que fique sem corrente seja conectado a eles, e a tela de leitura pode ser programada para rastrear o uso de energia por hora, dia ou mês. Ao verificar cada dispositivo principal em casa, os consumidores entenderão melhor quais itens consomem mais energia e como controlar seu uso com mais eficiência. Alguns desses medidores de carga pessoais são pré-programados com informações sobre quais dispositivos de modelo atuais consomem energia para fins comparativos, facilitando a decisão do momento adequado para a atualização.