O que é uma válvula mestre?
Uma válvula mestre é uma válvula automática operada eletricamente que geralmente é instalada perto do suprimento de água principal de um sistema de irrigação. Este dispositivo geralmente é conectado a um circuito específico localizado no painel de controle do sistema de irrigação. Esse circuito abre a válvula principal sempre que uma válvula de zona específica é aberta e depois a fecha novamente quando a válvula de zona não está mais aberta. O objetivo principal de uma válvula mestre é impedir a perda desnecessária de água das válvulas de zona com vazamento. A maioria dos painéis de controle do sistema de irrigação possui um circuito interno especial para esse fim.
Um sistema típico de irrigação de gramado geralmente possui várias válvulas de zona diferentes que operam um grupo específico de aspersores. Durante um ciclo de rega, o controlador do sistema normalmente liga uma válvula de zona por vez para irrigar uma área específica do quintal. Quando uma válvula mestre é usada em um sistema de irrigação, ela é aberta pelo controlador ao mesmo tempo em que a primeira válvula de zona é aberta e depois fechada novamente após todas as áreas do quintal terem sido regadas. Uma válvula principal é geralmente o mesmo tipo de válvula usada como válvula de zona, exceto que é instalada a montante das válvulas de zona como um tipo de medida à prova de falhas no caso de um vazamento a jusante.
Alguns sistemas de irrigação utilizam um dispositivo adicional para reduzir ainda mais a possibilidade de perda de água causada por válvulas e aspersores da zona de vazamento. Este dispositivo é conhecido como sensor de fluxo e é capaz de sinalizar ao controlador para desligar o fornecimento de água sempre que um vazamento for detectado. Nesse tipo específico de configuração, o controlador é capaz de memorizar o uso da água de cada válvula de zona usando as informações fornecidas pelo sensor de fluxo. No caso de um vazamento, o sensor de fluxo mostrará um aumento no uso da água, solicitando que o controlador desligue o suprimento de água por meio da válvula principal.
O uso de uma válvula mestre em um sistema de irrigação às vezes pode permitir que os vazamentos passem despercebidos por longos períodos de tempo. Como a maioria dos sistemas de irrigação de gramado geralmente opera tarde da noite, muitas vezes não há ninguém para notar que o sistema está vazando. Durante o dia, quando as pessoas estão por perto, o vazamento passa despercebido novamente, porque a válvula principal interrompeu o fornecimento de água. O uso desse tipo de válvula em um sistema de irrigação também pode causar uma falha prematura de certos tipos de tubos de plástico. Essa falha geralmente é o resultado do alongamento e contração freqüentes do tubo que ocorre toda vez que a válvula é aberta ou fechada.