O que é uma válvula de agulha?
As válvulas de agulha são modelos de válvula que são construídos com uma pequena abertura acompanhada por um êmbolo que se parece muito com uma agulha de costura comum. O objetivo deste tipo de válvula é criar um meio de controlar o fluxo de líquidos ou gases através do mecanismo da válvula. É possível ajustar facilmente a vazão para qualquer quantidade específica desejada, tornando a válvula de agulha útil em várias aplicações, incluindo motores.
Juntamente com o êmbolo alongado e um pouco cônico, uma válvula de agulha também possui um parafuso que se encaixa no que é conhecido como sede. A sede está situada de modo que é possível girar o parafuso e aumentar ou diminuir o fluxo através da válvula. Como o dispositivo é construído de modo que leva várias voltas para mover o êmbolo, é possível regular esse fluxo com muita precisão.
É essa capacidade de controlar o fluxo com tanta exatidão que torna o fluxo da agulha ideal para situações em que o fluxo desejado deve ser mantido com pouca ou nenhuma variação. Um uso comum das válvulas de agulha de aço inoxidável e de latão é com medidores de serviços públicos, onde é necessário medir com precisão a quantidade de energia, água ou gás natural que um cliente consumiu durante um determinado período de cobrança. No nível da planta, válvulas desse tipo são frequentemente usadas para regular o fluxo no sistema usado para entregar o produto em vários pontos de destino. Ao controlar a taxa da válvula de agulha, o estresse no sistema de entrega é reduzido ao mínimo, o que, por sua vez, ajuda a aumentar a segurança do pessoal que trabalha em vários pontos do sistema.
Para motores nos quais os carburadores geralmente são incluídos, uma válvula de agulha é geralmente o dispositivo que ajuda a regular o fluxo de combustível no dispositivo. Isso é muito importante, pois uma quantidade excessiva de combustível pode sufocar o carburador e desligar o motor. Ao mesmo tempo, a falta de combustível suficiente entrando no carburador resultará em desgaste e estresse adicionais no motor ao longo do tempo, um fator que pode levar a reparos dispendiosos. Uma alternativa ao uso de uma válvula de agulha é a inclusão do que é conhecido como válvula de bóia. Em algumas situações, esse tipo de válvula também é identificado como uma válvula do tipo agulha, embora o design seja diferente.
Às vezes, uma válvula de agulha também é usada em equipamentos que controlam a temperatura da água em um sistema específico. Por exemplo, alguns aquecedores de água residenciais utilizam esse tipo de válvula como um tipo de válvula de sangria que permite aliviar a pressão na água que flui através do dispositivo. Como em outras aplicações, a válvula permite controlar o fluxo de água através do aquecedor, um fator que também pode ajudar a minimizar a quantidade de energia necessária para manter um suprimento equitativo de água quente.
Embora existam muitas vantagens em usar uma válvula de agulha, o design básico inclui uma desvantagem. Ao contrário de outros tipos de válvulas, não há como observar visualmente a posição do parafuso ou a alça usada para controlar o posicionamento do parafuso e determinar se a válvula está aberta ou fechada. Por esse motivo, outros dispositivos costumam ser incluídos no design do equipamento, o que possibilita monitorar o fluxo e usar a válvula para ajustá-lo adequadamente.