O que é um anel de embalagem?
Um anel de vedação é um anel de material inserido em uma conexão pressurizada para criar uma vedação estanque. Os anéis de vedação também são conhecidos como vedação ou O-rings, ou simplesmente vedação, dependendo do contexto. Eles são usados em uma ampla variedade de sistemas mecânicos e pressurizados para controlar a pressão, evitar vazamentos e aumentar a eficiência. As peças de reposição estão disponíveis em lojas especializadas e de hardware para vários sistemas.
Alguns consumidores podem estar familiarizados com um tipo de anel de embalagem; o pequeno selo colocado nas torneiras. Este anel é feito de borracha, um material flexível que se deforma rapidamente sob pressão. Quando está bem enroscada na torneira, evita vazamentos, mesmo quando a pressão da água pressiona contra ela. Esse tipo específico de anel, conhecido como arruela, acabará por vazar quando falhar mecanicamente. A borracha pode envelhecer e desintegrar-se ou pode começar a rachar e criar vazamentos devido a pressão desigual.
A borracha é um material muito popular para a embalagem de anéis, mas plásticos e metais podem ser usados em algumas aplicações. No frio extremo, a borracha se torna inflexível e pode ser bastante quebradiça. Pode falhar nessas condições e criar uma catástrofe; o ônibus espacial Challenger explodiu na década de 1980 como resultado de uma falha em um único O-ring de borracha. A borracha também não é adequada para conexões feitas no vácuo devido à sua permeabilidade, portanto, para vedação a vácuo, são necessários outros materiais.
Na conexão, o anel de gaxeta precisa de compressão uniforme para selar com eficiência. Diferenciais na compressão ao longo do anel podem criar vazamentos. O material deve ser classificado para a aplicação, pois alguns materiais simplesmente falham sob pressão muito alta. Os sistemas são geralmente superengenharia, com um anel classificado para pressões muito mais altas do que aquelas que realmente ocorrem. Se ocorrer um problema no sistema e os picos de pressão, o anel de vedação deverá poder prender até que um técnico possa resolver o problema.
Estão disponíveis vários modelos de anéis de gaxeta, incluindo produtos de encaixe e empilhamento, além de anéis que têm recessos ou outros recursos para se ajustarem perfeitamente ao sistema. Para alguns sistemas, é necessário usar produtos proprietários que foram cuidadosamente projetados para se ajustarem perfeitamente ao sistema, enquanto em outros substituições genéricas são aceitáveis. Arruelas para pias, por exemplo, estão prontamente disponíveis em vários fabricantes, e o consumidor precisa simplesmente obter o tamanho certo. Alguns anéis também são grandes, permitindo que o cliente os corte no tamanho certo para que se encaixem perfeitamente.