O que é uma ponte de pedestres?

Uma ponte para pedestres, também chamada de passarela, é simplesmente uma ponte, seja por terra ou por água, projetada para o tráfego de pedestres em oposição ao tráfego de veículos. Freqüentemente, pontes para pedestres são construídas para oferecer aos pedestres uma maneira segura de atravessar de um lado de uma estrada movimentada para o outro. Também existem pontes para pedestres construídas sobre trilhos de trem, rios, estacionamentos, desfiladeiros e outras áreas onde a caminhada pode ser perigosa ou até impossível.

As pessoas vêm construindo variações da ponte de pedestres há séculos. Os romanos antigos construíram pontes de pedestres em pedra já em 142 aC para permitir que as pessoas atravessassem o rio Tibre. A forma do arco foi incorporada a essas passagens superiores de pedestres para proporcionar durabilidade e resistência. Muitas dessas pontes de pedestres ainda existem hoje, incluindo a ponte Ponte Fabricio, em Roma, que é uma ponte de dois arcos que foi concluída em 62 aC e ainda contém todos os seus materiais originais.

Com o advento do transporte de veículos, a sociedade começou a mudar seu foco para a construção de pontes fortes o suficiente para apoiar mais do que apenas pessoas a pé. Primeiro vieram pontes construídas para veículos a cavalo e depois aquelas que podiam acomodar trens ou automóveis. A ponte para pedestres continuou sendo importante, principalmente para pessoas que não podiam deixar de viajar a pé.

A ponte para pedestres de hoje pode ser feita de madeira, corda, metal ou mesmo plástico. Pode servir tanto para fins utilitários quanto decorativos. Muitos usam essas pontes para adicionar personalidade aos seus jardins ou quintais. Por exemplo, um jardineiro pode colocar uma ponte de pedestres sobre um pequeno lago ou riacho. Essas pontes também são populares como viadutos perto de shoppings e estações de metrô.

Os arquitetos continuam atualizando o design das pontes para pedestres, por razões estruturais e artísticas. Um design interessante é o da ponte pedonal redonda. Exemplos desse estilo podem ser encontrados na Austrália, na Craigieburn Bypass Freeway e em Aveiro, Portugal. Outro projeto notável é a ponte curva, e dois exemplos americanos são a Seminole Trail Bridge, em Longwood, Flórida, e a Bob Kerry Bridge, perto de Omaha, Nebraska.

Algumas pontes de pedestres têm luzes, paredes de Plexiglas®, tetos de arame e outros recursos de segurança. Essas melhorias protegem as pessoas que atravessam e, no caso de pontes sobre estradas, as pessoas que dirigem veículos abaixo. Um perigo de ter essas passarelas acima das estradas é que as pessoas podem deixar cair objetos, acidental ou propositadamente. Isso pode ser uma ameaça à segurança dos motoristas.