O que é um viaduto de pedestres?
Um viaduto de pedestres, também chamado de viaduto, é uma ponte ou estrutura que impede o tráfego de pedestres de se misturar com o tráfego de veículos. Ao elevar as passarelas de pedestres em torno ou nas estradas dos veículos, o fluxo de tráfego é impedido pelos semáforos e faixas de pedestres. As passagens superiores de pedestres também fornecem um meio de segurança para os viajantes a pé, pois são separadas do tráfego veloz e frequentemente perigoso.
Antes dos dias de oito rodovias e rodovias de alta velocidade, o tráfego de pedestres costumava percorrer as estradas, dividindo o espaço com os veículos com frequência. Durante o século 20, à medida que o tráfego de veículos aumentou exponencialmente, a segurança dos pedestres e a redução das paradas no trânsito tornaram-se questões importantes no planejamento urbano e rodoviário. Interseções com faixas de pedestres diminuem o tráfego e criam riscos para quem está a pé.
Nas áreas urbanas que já tinham pouco espaço de sobra, a idéia de construir trilhas para pedestres completamente separadas era frequentemente inviável. Para economizar espaço, as passagens superiores de pedestres se tornaram um compromisso entre a segurança dos caminhantes e o fluxo desimpedido do tráfego. Um viaduto de pedestres pode atravessar diretamente ruas movimentadas, em alguns casos como o único meio de atravessar a pé estradas ou rodovias movimentadas.
Uma preocupação ao projetar um viaduto de pedestres é garantir sua acessibilidade a uma ampla variedade de tráfego de pedestres. Muitos são construídos com rampas em espiral, em vez de escadas para acomodar pessoas com deficiência, como aquelas em cadeiras de rodas. Um viaduto de pedestres também pode ter faixas ou rampas especiais para pessoas que usam bicicletas, carrinhos de golfe ou outros veículos pequenos que não podem ser levados em estradas grandes. Outras passagens superiores são na verdade túneis sob uma estrada que é construída para permitir a passagem da vida selvagem local.
A maioria das passagens superiores de pedestres é feita de concreto ou aço pesado, construída com função e não com apelo artístico. No entanto, alguns levam em consideração a oportunidade única da arquitetura ao projetar e construir viadutos. Skyways, que são um tipo de passagem de pedestres que conecta edifícios, podem ser tão ornamentados e artísticos quanto as principais pontes. Alguns apresentam paredes e até pisos de vidro reforçado para vistas espetaculares, enquanto outros têm uma arquitetura inspirada que fornece ilusões ópticas inovadoras.
Uma cidade que levou a sério o uso de viadutos de pedestres é o movimentado destino turístico de Las Vegas, Nevada. O tráfego é um problema constante ao longo da famosa faixa de Las Vegas, com pedestres e carros se misturando historicamente, enquanto as pessoas veem ansiosamente os cassinos e os hotéis reluzentes que alinham a rua principal. Em 1999, as autoridades da cidade de Las Vegas começaram a instalar várias passagens superiores de pedestres ao longo da faixa para remover o tráfego de pedestres das estradas já congestionadas, facilitando a passagem de carros e caminhantes.