O que é um cortador de plasma?
Um cortador de plasma é uma ferramenta relativamente fácil de usar para cortar aço e outros metais eletricamente condutores. Esses cortadores funcionam usando um arco elétrico de alta tensão e um gás comprimido, geralmente ar. Um arco elétrico gerado por um eletrodo interno ioniza o gás que passa através de um bico, criando um arco concentrado de plasma na ponta do cortador. O contato do arco com a superfície de trabalho cria um circuito de alto calor que derrete uma seção com menos de 1/16 "(1,6 mm) de largura. A força do fluxo de plasma explode literalmente a área derretida na peça de trabalho, criando um ambiente bastante limpo corte com pouca ou nenhuma escória.O arco de plasma viaja através do bico a uma velocidade de até 20.000 pés por segundo, e a temperaturas de até 16.000 graus Celsius (30.000 graus Fahrenheit)!
Os cortadores de plasma portáteis leves usam 110 volts com uma saída de cerca de 12 a 35 amperes. Para simplificar seu uso, essas máquinas costumam usar compressores de ar a bordo. Cortadores maiores são sistemas de 220 volts com uma saída entre 50 e 80 amperes. Os modelos portáteis podem ser usados para cortar qualquer metal condutor de até 1,25 cm de espessura, enquanto os cortadores de plasma industriais podem cortar 5 cm de metal.
Uma das vantagens do uso de um cortador a plasma é que a superfície do metal fora da área de corte permanece relativamente fria; isso evita a deformação e danos à pintura que podem ocorrer com outros cortadores de chama. Uma zona afetada pelo calor fina (HAZ) também permite o uso de modelos para o corte preciso de linhas curvas. O plasma corta até cinco vezes mais rápido que as tochas tradicionais e não depende de gases altamente inflamáveis. Muitos cortadores de plasma também têm bom desempenho como garfos e podem perfurar metal com rapidez e precisão.
Apesar das vantagens dos cortadores de plasma, existem algumas desvantagens. Às vezes, o eletrodo e o bico do cortador exigem substituição frequente, o que aumenta o custo da operação. Materiais não condutores, como madeira ou plástico, não podem ser cortados com cortadores a plasma. Outra desvantagem menor é que o arco de plasma geralmente deixa um chanfro de 4-6 graus na borda cortada; embora esse ângulo seja quase invisível em materiais mais finos, é perceptível em peças mais espessas. As tochas a gás são consideradas melhores do que as cortadoras de plasma para aço espesso.