O que é uma colheita de batata?
Uma cultura de batata é uma cultura comercial de alimentos cultivada para venda em alimentos crus ou processados. Os agricultores que cultivam batatas podem vendê-las diretamente ou através de um corretor ou produzi-las sob contrato para um fabricante de alimentos ou cadeia de restaurantes. Os preços podem variar de ano para ano, dependendo da disponibilidade, demanda do consumidor e outras condições do mercado. Outras culturas além da batata podem ser produzidas para diversificar as opções, e algumas fazendas produzem uma variedade de variedades de batata.
Esses tubérculos são nativos da América do Sul, onde foram cultivados por milhares de anos e cultivados em várias variedades diferentes. Em geral, eles são divididos em tipos amiláceos e cerosos, que podem ser úteis para fazer diferentes tipos de alimentos, como batatas assadas, fritas e purê. Na seleção de uma boa variedade para uma colheita de batata, o agricultor precisa pensar em demanda, facilidade de crescimento e desempenho passado na fazenda.
As batatas cruas podem ser vendidas a granel para distribuição em supermercados, restaurantes e outras instalações que as processarão. Em outros casos, a colheita da batata pode ser programada para processamento para produzir produtos como batatas fritas, produtos de batata congelados que podem ser fritos ou assados, amido de batata e ingredientes alimentares processados relacionados. Os agricultores cultivam sua colheita vegetativamente, usando sementes de batatas conhecidas por terem um bom desempenho e produzem colheitas de tamanho e qualidade uniformes.
As condições em uma fazenda de batata incluem solo arenoso a argiloso e condições de crescimento fresco. Fazendas com calor extremo ou solo úmido não são adequadas para uma colheita de batata. Os tubérculos geralmente são plantados após o término da última chance de geada e podem crescer na estação da colheita, quando as combinações mecânicas podem agilizar o processo de desenterrar os tubérculos e prepará-los para a venda. Após a colheita, o campo pode ser tratado e vestido para prepará-lo para o próximo ano.
Como outras culturas comerciais de alimentos, a cultura da batata pode ser vulnerável a infecções por fungos e microorganismos, além de infestações por roedores e outros problemas. Isso pode acabar com toda ou parte de uma colheita e levar a perdas substanciais, uma das razões pelas quais o agricultor pode optar por manter um seguro agrícola. Os métodos naturais de controle de pragas podem incluir o plantio complementar para controlar pragas ou incentivar as aves de rapina a se alimentarem de roedores. Também é possível pulverizar e tratar as culturas para resolver esses problemas, caso em que não se qualificarão para a certificação orgânica, uma preocupação para alguns agricultores.