O que é um retificador de potência?

Um retificador de energia é um dispositivo usado para transformar corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC). Um retificador é o oposto de um inversor de energia, que transforma a energia CC em energia CA. Muitos eletrodomésticos pequenos, como laptops, televisões e sistemas de videogame, usam retificadores de energia para criar energia utilizável.

Existem dois tipos básicos de energia elétrica. A energia CA reverte periodicamente a direção de negativa para positiva e para trás. A corrente CC não inverte a direção.

Como a energia CA pode ser transferida através de fios com perdas mínimas, a energia que sai da empresa elétrica para a casa média é a energia CA. O problema é que a maioria dos dispositivos domésticos pequenos fica sem energia CC. Um retificador de energia deve ser usado para permitir que esses dispositivos funcionem quando conectados a uma tomada comum.

Um retificador de energia pode ser tão simples quanto um único diodo. Um diodo é um pequeno componente de vidro e arame que conduz eletricidade em apenas uma direção. O diodo único pode atuar como um retificador, bloqueando a corrente CA negativa ou positiva.

Um retificador de potência que usa um único diodo executa a retificação de meia onda. Isso significa que apenas metade da onda atinge a saída. É barato e fácil, mas muito ineficiente.

A eficiência pode ser aumentada usando vários diodos. Um retificador de potência de onda completa converte todo o sinal CA em energia CC. Este método requer quatro diodos em uma formação chamada ponte de diodos.

Um retificador de onda completa semelhante à ponte de diodos pode ser feito usando um transformador e dois diodos. O transformador deve ter um enrolamento secundário com rosca central. Isso significa que uma conexão é feita a meio caminho do transformador. Isso é mais eficiente que o diodo único, mas mais caro que o método da ponte de diodos. Existem outras formas de retificadores, mas essas são as mais usadas.

O principal problema de qualquer retificador é que a energia CA tem altos e baixos. As CC feitas com esse tipo de energia não têm uma tensão constante. Isso pode causar complicações com equipamentos elétricos.

Para produzir um sinal CC estável, o retificador de potência deve ser acoplado a algum tipo de circuito ou filtro de suavização. O mais simples deles é um capacitor de reservatório colocado na saída do retificador de potência. Quanto maior o capacitor, mais a ondulação será suavizada. A desvantagem é que um capacitor grande criará correntes de pico mais altas.