O que é uma válvula de alívio de pressão?
Uma válvula de alívio de pressão (PRV) é um dispositivo de segurança projetado para desviar a pressão no caso de algum tipo de sistema pressurizado encontrar um problema que leva a um aumento perigoso da pressão. Um exemplo clássico de uma válvula de alívio de pressão é a válvula montada em um aquecedor de água quente que "sangra" se a temperatura ou a pressão da água no interior se tornar muito alta, impedindo uma falha catastrófica do aquecedor de água. As válvulas de alívio de pressão são extremamente úteis e exigidas por lei por razões de segurança em muitas regiões.
A idéia por trás de uma válvula de alívio de pressão é que ela fornece uma saída para acúmulos perigosos de pressão. Gases e líquidos pressurizados podem ser regulados com o auxílio de uma válvula de alívio de pressão. No caso de a pressão no sistema ficar muito alta, em vez de soprar todo o sistema, o líquido ou gás pressurizado sairá da válvula de alívio de pressão, diminuindo a pressão e evitando um incidente grave.
Os sistemas pressurizados são usados para movimentar vários líquidos e gases, com a força da pressão empurrando a substância através de uma série de tubos. Em uma casa, por exemplo, a pressão no sistema é o que permite que a água flua quando uma torneira é aberta; se a pressão for perdida, nada sairá da torneira. No entanto, se a pressão for alta o suficiente, poderá causar uma explosão, a menos que haja uma válvula de segurança. A alta pressão também pode danificar os dispositivos conectados ao sistema ou causar resultados inesperados, como uma explosão de chamas de um fogão a gás quando aceso ou uma pressão incomumente alta da água de uma torneira que pode surpreender o usuário.
As válvulas de alívio de pressão podem ser configuradas para abrir a uma pressão ou temperatura específica. Eles geralmente estão situados ao ar livre, para evitar danos causados por vazamentos e derramamentos. Muitos sistemas possuem um sistema de segurança, de modo que, quando a válvula de alívio de pressão se abre, o sistema também se desliga ou alerta o usuário sobre um problema.
No caso de um aquecedor de água quente, a válvula é na verdade uma válvula de alívio de pressão de temperatura (válvula TPRV ou TPR). Essas válvulas são calibradas para abrir e liberar água quando a temperatura ou a pressão ficam muito altas e podem ser testadas levantando a pequena alavanca na parte frontal da válvula para ver se a água sai. O teste regular é altamente recomendado, pois um aquecedor de água quente que explode pode causar uma quantidade significativa de danos, soprando facilmente através de vigas e paredes de suporte.