O que é um relé de proteção?

Um relé de proteção é um dispositivo que desarma ou abre um disjuntor quando detecta uma falha. Ele monitora um circuito elétrico em busca de um conjunto de parâmetros, como tensão e tempo, e aciona o disjuntor quando detecta condições de sobrecarga. Os parâmetros de um relé de proteção são selecionáveis, ao contrário de um relé de comutação, no qual os parâmetros são fixos.

Um disjuntor em um circuito doméstico comum usa uma tira bimetálica simples que se dobra à medida que a temperatura aumenta. Isso faz com que o circuito seja disparado quando atingir a temperatura limite. Os disjuntores industriais, por outro lado, exigem um relé de proteção para sinalizar ao disjuntor quando abrir. Esses tipos de disjuntores possuem uma bobina eletromagnética chamada bobina de disparo que abre o circuito quando ativado. O relé de proteção ativa a bobina de disparo se o circuito atender às condições de sobrecarga especificadas.

O design de um relé de proteção pode ser elaborado. Os componentes comuns de um relé de proteção incluem discos de indução, bobinas de operação, ímãs de pólo sombreado e operadores de solenóide. Os primeiros relés de proteção foram dispositivos puramente eletromecânicos, mas os relés de proteção modernos usam microprocessadores. Os relés de proteção baseados em microprocessador são mais precisos que as versões eletromecânicas e geralmente executam várias funções.

Os relés de proteção podem responder a uma variedade de condições. Uma condição de sobrecorrente ocorre quando a tensão em um circuito está acima da tensão desejada. Da mesma forma, uma condição de sobretensão ocorre quando a tensão do circuito está acima do nível desejado. Condições de sobrefreqüência e subfreqüência também são tipos comuns de falhas no circuito. Alguns relés de proteção também podem estimar a distância até a falha.

Um relé de sobrecorrente é um tipo comum de relé de proteção. É normalmente conectado a um transformador e calibrado com a corrente máxima desejada. Os contatos no relé operam quando a corrente no circuito excede esse nível, interrompendo o circuito.

Um relé de distância é um tipo geral de relé de proteção que detecta a distância da falha. Este é o tipo mais comum de relé de proteção em uma linha de transmissão de alta tensão. Um relé de distância detecta a corrente e a tensão no circuito. A impedância por unidade de distância no circuito é uma quantidade conhecida, que permite ao relé de distância calcular a distância da falha.