O que é uma impressora de memória RAM?
Uma prensa RAM é um dispositivo mecânico usado para moldar itens de cerâmica usando moldes de duas peças pressionados juntos por um mecanismo manual, hidráulico ou pneumaticamente. O dispositivo consiste em uma mesa estática montada abaixo da impressora móvel em movimento. Os moldes utilizados estão em duas partes, com a metade negativa do molde sendo tipicamente montada na mesa estática e a parte positiva na prensa. Uma carga de argila sem ar é colocada na metade negativa do molde e a prensa é ativada. A prensa empurra a seção positiva do molde para dentro da argila, forçando-a a preencher a metade negativa, desenvolvendo assim uma forma interior ditada pelo molde positivo e uma forma externa que espelha o molde negativo.
A prensa RAM é usada para moldar itens de cerâmica, de louças a azulejos, desde meados da década de 1940. Inventada pelos graduados em engenharia cerâmica da Ohio State University, Keith Blackburn e Richard Steele, a impressora RAM utiliza um sistema de moldagem em duas partes. Uma metade negativa do molde fêmea é fixada na parte inferior da mesa, ou palco, da impressora. Um molde macho positivo é anexado à parte superior móvel da prensa, que é movida verticalmente por um aríete alimentado por gás ou óleo comprimido ou por um mecanismo operado manualmente. Pinos de indexação e orifícios nas duas metades do molde garantem o alinhamento correto durante a prensagem.
Quando a prensa RAM está pronta para um ciclo de trabalho, um pedaço de argila desaerada de tamanho adequado é colocado na parte fêmea do molde. A prensa é então ciclada, forçando a metade masculina do molde para dentro da cavidade formada pelo molde fêmea. Essa ação força a argila a assumir a forma de cavidade entre os moldes masculino e feminino, formando assim a parte cerâmica semi-acabada. Quando o ciclo termina, a impressora e o molde macho são elevados e o excesso de material é aparado da peça, que é removida da impressora RAM.
A qualidade das duas metades do molde determina a quantidade de acabamento necessária após a remoção da peça da prensa. As imperfeições da superfície podem ser cortadas da superfície da peça ou removidas usando uma esponja úmida, dependendo da gravidade. Uma vez finalizada, a peça pode ser decorada, envidraçada e, finalmente, queimada. A impressora RAM pode ser usada para produzir formas complexas em vários tamanhos. As taxas de ciclo de prensagem dependem de vários fatores, com a média de 1.500 ciclos em um turno de oito horas.