O que é uma engrenagem de catraca?

Uma engrenagem de catraca é um tipo de engrenagem especializada que pode girar apenas em uma direção. A maioria das engrenagens de catraca tem dentes redondos de um lado e planos do outro. A seção da catraca que interage com a engrenagem, chamada de lingueta, deslizará sobre o lado arredondado, mas ficará presa no lado plano. Essa rotação unidirecional torna as engrenagens da catraca bem adequadas para tarefas que exigem pontos discretos, como cliques em um mostrador. Ao contrário de muitos sistemas de engrenagem unidirecionais, as catracas permitem uma pequena quantidade de movimento para trás; isso os torna melhores para aplicativos sem energia, onde a derrapagem não causará danos.

Catracas são realmente mecanismos muito simples. Eles normalmente consistem em três partes: a engrenagem da catraca, a lingueta e o eixo. A engrenagem fica na extremidade do eixo, e o eixo é fixo ou pode girar. A lingueta está ao lado da engrenagem, geralmente com uma pequena mola forçando a ponta da lingueta nos dentes da engrenagem da catraca. À medida que a engrenagem gira, a lingueta se move sobre as partes arredondadas dos dentes e se encaixa no lado plano, dando às catracas seu som de clique exclusivo.

Outros mecanismos de engrenagem unidirecional, como uma engrenagem de parafuso, são incapazes de se mover para trás. Isso não é completamente verdade para uma engrenagem de catraca. Entre cliques - isto é, depois que a lingueta clica em um dente, mas antes que clica no próximo - a catraca pode virar nos dois sentidos. Essa quantidade de movimento é muito pequena, mas pode ser significativa, dependendo da finalidade da engrenagem. Como resultado, as catracas são mais comuns em ferramentas e máquinas movidas a humanos.

A catraca manual mais comum está em uma chave de soquete. Essas catracas têm uma engrenagem e um eixo fixos que se conectam a um soquete. A alça e a lingueta estão conectadas uma à outra, mas separadas da engrenagem. À medida que o usuário gira a chave de uma maneira, a resistência da cabeça do parafuso no soquete faz com que a catraca se mova livremente. Quando virada para o outro lado, a lingueta empurra a engrenagem, movendo a energia gerada para o parafuso e aparafusando-a.

A maioria das chaves de soquete possui um interruptor que altera a direção da catraca. Embora existam várias maneiras de projetar uma chave de caixa, o método mais comum usa um segundo conjunto de engrenagens de catraca. Quando o interruptor se move para a outra posição, de modo que possa soltar um parafuso, a lingüeta se move para uma segunda marcha que tem os dentes invertidos a partir da primeira. O processo interno funciona da mesma maneira; a chave apenas desaparafusa o parafuso.