O que é uma válvula de alívio?

Uma válvula de alívio é um dispositivo usado para drenar o excesso de pressão em uma linha pneumática ou a vapor. Normalmente construída com molas de tensão ajustáveis, a válvula de alívio possui um painel ou válvula que abrirá quando a pressão atingir um ponto predeterminado. É freqüentemente chamada de válvula de purga ou de purga devido ao som que a pressão de escape emite quando a válvula de alívio é aberta. A válvula de alívio típica é ajustável e reconstruível para permitir que a válvula funcione em uma vasta variedade de operações de fabricação. Embora a válvula de alívio comum seja redefinida após exalar excesso de pressão, o que permite que o sistema permaneça funcional, algumas válvulas de emergência devem ser redefinidas manualmente após a abertura.

Em máquinas como compressores de ar, o excesso de pressão de ar no interior do tanque de retenção pode levar a explosões perigosas e ferimentos ou morte a operadores próximos. Enquanto o compressor de ar típico é construído com um interruptor de segurança sensível à pressão, destinado a ligar e desligar o compressor à medida que a pressão do ar aumenta, pode ocasionalmente falhar. Quando isso acontece, o compressor pode aumentar a pressão do ar o suficiente para causar a ruptura do tanque. Ao instalar uma válvula de alívio no tanque do compressor, a válvula pode abrir e esgotar qualquer excesso de pressão antes da falha do tanque e potencialmente ferir pessoas e propriedades.

Muitas prensas pneumáticas e outros tipos de máquinas de fabricação dependem de uma válvula de alívio para aliviar o excesso de pressão à medida que a máquina executa sua tarefa usual. Quando uma prensa pneumática é operada, uma grande quantidade de ar pode ser ouvida escapando da prensa após cada vez que o ciclo é pressionado. É o som da válvula de descarga liberando a alta pressão de ar necessária para a impressora realizar sua tarefa. A prensa recupera a alta pressão necessária para operar enquanto a prensa está sendo carregada pelos operadores da prensa. Uma vez carregada e pronta, a prensa percorre outra sequência de prensagem e, mais uma vez, esgota a pressão do ar e retorna à posição inicial.

Com máquinas operadas a vapor, o processo é praticamente o mesmo. Uma válvula de alívio libera o vapor acumulado das linhas ou do maquinário após cada ciclo de trabalho e evita a sobrepressão dos componentes dentro da máquina. O som do vapor sendo liberado geralmente é muito barulhento e nítido quando a válvula se abre e fecha a uma alta velocidade, permitindo que a pressão do vapor escape instantaneamente sem vazamento gradual da pressão. O fechamento da válvula é tão abrupto e geralmente produz um som mais alto do que uma válvula de abertura, pois a pressão que sai pela válvula de alívio é reduzida quase instantaneamente.