O que é um alívio bem?
Quando um poço sofre uma explosão, que é uma expulsão repentina e descontrolada de gás natural ou petróleo bruto, os poços de alívio são uma maneira de recuperar o controle. O poço de alívio é normalmente perfurado, de modo que se cruza com a ruptura, para aliviar a pressão ou bloquear o reservatório. Se o objetivo é aliviar a pressão, o novo poço de alívio pode ser conectado à tubulação original. Caso contrário, lama de perfuração pesada, cimento ou outros materiais podem ser bombeados para o reservatório através do novo furo de poço. Esses materiais podem essencialmente parar o poço original, trazendo-o de volta sob controle.
Nos primeiros dias da exploração de hidrocarbonetos, era bastante comum explorar um depósito de óleo pressurizado. Quando isso acontecia, o petróleo ou o gás jorravam do chão. É aqui que o termo "gusher" se originou, e a imagem icônica de uma torre com uma nuvem de óleo bruto pulverizado por cima ainda é frequentemente associada à indústria. Esses jateadores eram desperdiçadores e prejudiciais ao meio ambiente; portanto, foram desenvolvidas tecnologias, como o BOP, para evitar tais situações. Quando essas salvaguardas falham, pode ocorrer uma explosão e o gás natural pressurizado ou o petróleo bruto podem ser liberados no meio ambiente.
Os poços de alívio são um dos principais meios de defesa contra explosões se a BOP e outras salvaguardas falharem. Em alguns casos, um poço de alívio pode ser perfurado antes de qualquer problema, embora essa prática normalmente não seja obrigatória. A maioria dos poços de alívio costuma ser perfurada em resposta a uma ruptura catastrófica e deve ser direcionada perfeitamente para se conectar ao poço original. Se a mira não está de todo, outro poço de alívio normalmente deve ser perfurado.
Um poço de alívio pode ser direcionado para a tubulação do poço subterrâneo ou para o reservatório. Se o furo de alívio é direcionado para o reservatório, às vezes é usado para desviar alguma pressão do poço original danificado. Em outros casos, água, lama de perfuração, cimento e outros materiais podem ser bombeados para impedir a explosão. O método exato usado pode diferir de uma situação para outra.
Os poços de alívio também podem ser usados na estabilização do solo, que não tem nada a ver com petróleo ou gás. Ao contrário dos poços de alívio de petróleo e gás, eles geralmente são perfurados como medida de precaução. Quando o solo fica saturado com água, os poços podem ser usados para extrair parte dele. Isso pode ter um efeito estabilizador que às vezes é usado para ajudar a evitar a falha do dique.