O que é um canal de retorno?

Um canal de retorno ou link de retorno é uma direção de link oposta ao fluxo de informações principal. É usado em comunicações analógicas e digitais para sinalizar a extremidade mais distante de um link de comunicação. O canal de retorno às vezes é chamado de canal reverso ou canal traseiro, que fornece status e recursos de supervisão a um terminal do usuário.

Em um link de transmissão de banda larga típico usado em circuitos de comunicação, é necessário garantir que o destino do fluxo de dados principal esteja coletando com êxito os dados recebidos. É semelhante a um contador de histórias que continua contando uma história enquanto houver algum sinal de afirmação de um ouvinte, como quando alguém da platéia assente ocasionalmente ou dá uma breve resposta afirmativa. O canal de retorno é a direção da comunicação do usuário de volta à fonte. Para sistemas com requisitos de backhaul, é necessário afirmar o status ativo dos nós nas duas direções. Na infraestrutura global de telefonia celular, a troca de dados entre os nós de comutação corresponde a muitos tipos de canais que podem transportar os principais fluxos de dados ou podem transportar informações de controle e supervisão.

Há uma ampla variedade de usos para o canal de retorno em satélite, controle remoto, links de comunicação de dados e muito mais. Para imagens de satélite, por exemplo, o canal de retorno fornece o caminho para enviar comandos para reposicionar um satélite de imagem para otimizar a cobertura visual de uma área geográfica ligeiramente deslocada. Em uma unidade de exploração robótica, o canal direto pode conter o vídeo digitalizado de um fundo do mar onde um vazamento de óleo está sendo monitorado. O canal de retorno pode transportar pacotes digitais que navegam no robô no fundo do mar e comandos de panorâmica e foco na câmera de vídeo.

Os links de comunicação de dados utilizam canais de retorno que podem ser usados ​​automaticamente pelos vários protocolos de comunicação de dados. Se dois computadores estiverem conectados para transferir dados, um canal do computador de destino dos dados sinalizará o status da transferência atual. Nas comunicações iniciais do computador, isso equivalia ao esquema de ritmo de transmissão on (XON) e transmissão off (XOFF), em que cada uma dessas condições era sinalizada por um único caractere de 7 bits. Por exemplo, em um link de computador para impressora, uma impressora pode continuar imprimindo um fluxo de dados de um computador, embora em algum momento a impressora não consiga recuperar o atraso. Isso é típico quando a impressora fica sem papel ou memória para armazenar em buffer as páginas não impressas.

Na condição acima, a impressora envia um XOFF ao computador que fará com que o computador pare de enviar mais dados. Quando a impressora está pronta, ela envia um XON. Nesse ponto, o computador retoma o envio de dados para a impressora. O canal da impressora para o computador pode ser considerado como um canal de retorno.