O que é uma colheita de arroz?
Uma colheita de arroz é um tipo de grão de cereal intencionalmente cultivado e colhido para consumo humano. O crescimento das plantações de arroz é uma das formas mais antigas de agricultura conhecidas, que datam de 8000 aC. Dependendo da disponibilidade de água, as plantações de arroz podem ser cultivadas úmidas ou secas. Apesar de ser um dos principais itens alimentares de boa parte da palavra, o crescimento, a colheita e o processamento de uma colheita de arroz continuam sendo um processo complicado, que demanda muito trabalho e recursos.
Por milhares de anos, a Oryza sativa , ou arroz asiático, cresceu selvagem em grande parte do subcontinente asiático. Os historiadores estimam que, embora o arroz cultivado na natureza tenha sido uma parte importante da dieta asiática por milhares de anos, ele não se tornou uma cultura amplamente cultivada até algo entre 8000-6000 aC, embora alguns estudos tenham sugerido uma data muito anterior. Na África, um grão relacionado, conhecido como Oryza glabberrima , também se tornou uma cultura cultivada por volta de 1.000 aC. Como uma cultura doméstica, o arroz rapidamente se tornou um grão básico para culturas em todo o mundo, uma tradição que continua na era moderna.
O ciclo de vida de uma colheita de arroz inclui várias etapas importantes, como cultivo, colheita e processamento. Em áreas irrigadas ou em planícies alagadas, o campo de arroz é inundado com água rasa e, em seguida, as mudas de arroz são plantadas à mão ou espalhadas por pequenos aviões de baixa altitude. Em áreas com menos água, o arroz pode ser simplesmente plantado em solo seco, assim como outras culturas de cereais. A maturação de uma cultura de arroz leva quatro ou cinco meses, dependendo do clima e do método de cultivo.
A colheita de uma colheita de arroz geralmente é um processo difícil, pois os grãos de arroz são bastante delicados. Nos arrozais cultivados com água, os campos devem ser drenados antes do início da colheita. O arroz pode ser colhido manualmente, mas geralmente é feito à máquina em campos maiores, usando equipamento especializado que pode separar os grãos do caule sem prejudicar o arroz. O rendimento de uma colheita pode variar ao longo do ano; no arroz cultivado úmido, os rendimentos geralmente são melhores durante os períodos chuvosos do ano.
Uma vez colhida, uma colheita de arroz deve ser processada para uso humano. A maior parte do arroz passa por um processo de moagem inicial, no qual a casca é removida do grão. O arroz sem casca é conhecido como arroz integral, pois retém a camada de farelo de cor marrom. O arroz integral pode ser moído novamente, removendo o farelo e deixando apenas o grão central, cor de leite, conhecido como arroz branco. O arroz marrom e o branco podem passar por um processamento adicional para criar xarope, óleo ou pó.
Os usos de uma colheita de arroz são quase infinitos. Como alimento, o arroz branco ou marrom pode ser vendido como está, transformado em cereal ou processado em farinha de arroz ou xarope de arroz. O arroz pode ser transformado em pó amiláceo que pode ser usado em cosméticos como agente estabilizante. Até a casca descartada dos grãos de arroz pode ser usada na criação de biocombustíveis e como componente em papel e materiais de isolamento.