O que é um amortecedor?

Um amortecedor - geralmente chamado de "choque" - é um aparato mecânico cujo objetivo principal é amortecer movimentos e impactos. É freqüentemente encontrado em automóveis, onde é usado para proporcionar uma condução mais suave. Na construção, um amortecedor é chamado de amortecedor. Serve como uma medida de segurança para ajudar a minimizar o movimento de uma estrutura causado por forças naturais, como ventos fortes e terremotos.

Os amortecedores funcionam absorvendo o excesso de energia cinética, geralmente resultante de movimentos repentinos ou fortes. A energia cinética é então descarregada armazenando-a ou transformando-a em outra forma de energia. A absorção e dissipação de energia variam de acordo com o tipo de amortecedor usado.

Objetos como bobinas de mola tendem a dobrar ou comprimir sempre que for exercido um estresse excessivo. Durante a compressão, a energia é transferida para o material. Um amortecedor de histerese utiliza esse efeito usando materiais que podem manter sua forma após absorver uma tremenda energia. Os discos encontrados na coluna vertebral funcionam no mesmo princípio que um amortecedor de histerese.

Os amortecedores do tipo fricção usam a resistência natural de um material para reduzir a energia. Amortecedores deste tipo são geralmente chamados de traços. A indústria de manufatura freqüentemente usa traços para diminuir a vibração do equipamento. Isso geralmente é feito para reduzir o desgaste da máquina. Os aparelhos à prova de choque também costumam ter algum tipo de amortecedores de fricção para evitar danos quando são derrubados.

Os amortecedores hidráulicos e de gás usam fluidos, como óleo hidráulico e ar, contidos em um cilindro para absorver energia. A força externa faz com que um pistão na parte superior do cilindro empurre o fluido. Pequenas perfurações no fundo do cilindro permitem que uma pequena quantidade de fluido passe. Deixar o fluido fluir para fora do cilindro evita que muita pressão se acumule e garante um recuo mais suave.

Os amortecedores de automóveis normalmente integram choques de mola e hidráulicos. Eles formam a suspensão que conecta o chassi à carroceria do carro. Ao usar dois tipos de choques, a suspensão diminui de maneira mais eficaz os choques sofridos pelo passageiro.

A rigidez da suspensão é tipicamente ajustada dependendo do nível de controle desejado. Uma suspensão suave enfatiza uma condução confortável, enquanto uma suspensão rígida geralmente oferece um manuseio mais ágil. Os carros de corrida geralmente têm diferentes configurações de rigidez entre os amortecedores dianteiro e traseiro. A suspensão dianteira é normalmente afinada para uma rotação mais rápida. A suspensão traseira, por outro lado, é calibrada para maior tração.