O que é um anel deslizante?
Um anel coletor é um dispositivo que permite a transferência de corrente elétrica ou um sinal entre uma fonte estática e um objeto rotativo sem o uso de uma conexão com fio física entre os dois. Um arranjo de anéis coletores alcança essa conexão com um anel condutor preso ao redor do componente rotativo e uma escova com mola ou contato com o componente estático. Esta escova está apoiada no anel giratório e mantém um contato elétrico constante enquanto permanece estática. Os dispositivos de anel deslizante têm várias aplicações.
Passar uma corrente ou sinal entre objetos giratórios e artigos de papelaria representa um problema de engenharia que é melhor resolvido usando um contato deslizante de baixa fricção entre os dois. Em aplicações que envolvem um rotor, como os encontrados em geradores e motores, a melhor maneira de conseguir isso é usar um anel deslizante sólido. Isso consiste em um anel condutor, normalmente feito de cobre polido de alta qualidade que corre ao redor do eixo do rotor. Este anel é isolado do eixo e conectado aos enrolamentos do rotor. Uma escova com mola que carrega a corrente elétrica é posicionada de modo a manter uma pressão constante no anel durante todo o seu percurso de rotação, completando assim o circuito.
As escovas são geralmente feitas de um material condutor, como o carbono, que é mais macio que o anel. Esse material é usado para garantir que a escova, em vez do anel, seja desgastada primeiro, pois é mais fácil e barata de substituir quando fica desgastada. Em aplicações que exigem uma conexão de baixa resistência, o mercúrio pode ser usado para substituir as escovas de carvão. Devido à sua toxicidade, porém, não pode ser usado em indústrias farmacêuticas ou relacionadas a alimentos, onde a contaminação por mercúrio representa um risco à saúde.
O uso de um sistema de anéis coletores não se limita à passagem de corrente elétrica. Essa transferência também não está limitada a uma passagem estática para o rotor; corrente, sinal ou dados podem ser transferidos do componente rotativo para o elemento estático. Desde que as superfícies da escova e do anel sejam mantidas limpas e livres de corrosão e lascas, a conexão do anel deslizante pode ser mantida muito "limpa" com um mínimo de faíscas, interferência de dados e ruído de áudio. As aplicações de anéis deslizantes incluem sinal rotativo ou sinalizadores de aviso, alternadores, geradores e motores elétricos de anéis deslizantes e utilizam vários projetos e materiais para os anéis e contatos.