O que é um atuador inteligente?

Atuadores são dispositivos mecânicos que permitem que uma pessoa aplique um movimento ou força específica indiretamente a um produto ou processo, e não à mão. Os indivíduos podem controlar os atuadores manualmente ou controlá-los com a ajuda de software ou interfaces de computador. Atuadores manipulados por lógica programável ou computadores são conhecidos como atuadores "inteligentes". Muitos tipos de atuadores estão disponíveis. Dois tipos comuns incluem movimento linear ou linear e atuadores de movimento rotativo ou circular.

O objetivo básico de um atuador é permitir que um indivíduo aplique força ou movimento a um produto que ele ou ela moveria manualmente. Os indivíduos geralmente acionam atuadores simples através do uso de uma alavanca ou botão, mas os atuadores inteligentes geralmente requerem algum tipo de interface do computador. Essa ação de incorporar uma interface de computador fornece a capacidade de monitorar certos critérios de um produto conforme ele se move ao longo de uma correia transportadora, como peso e / ou tamanho. Os produtos que não atendem a certos requisitos podem acionar o atuador inteligente para energizar ou inicializar e mover estrategicamente o produto, como empurrá-lo da correia em direção a um departamento diferente.

Um sistema de atuador é simplesmente uma série de atuadores que trabalham juntos para fornecer manipulação completamente autônoma de um produto. Os benefícios de um sistema de atuador inteligente como esse, ou mesmo como uma única unidade, podem incluir repetição precisa; velocidade ou aumento da produção; e interação humana reduzida, o que é benéfico para produtos que podem representar um risco à saúde. Outro benefício de um sistema de atuador inteligente é a produção praticamente ininterrupta, uma vez que as máquinas não precisam de interrupções como os humanos. Os atuadores inteligentes são, portanto, uma maneira eficiente de tirar o "elemento humano" da produção. A implementação adequada de um atuador inteligente pode aumentar muito a margem de lucro da empresa, reduzindo a mão de obra necessária para manipular seu produto.

As várias aplicações dos atuadores determinam as partes integrais do atuador. Por exemplo, instalações de fabricação que já possuem operações pneumáticas podem optar por atuadores alimentados por pressão de ar. Por outro lado, as instalações de produção que já possuem vários motores elétricos em uso podem optar por evitar unidades adicionais controladas eletricamente por medo de interferência eletromagnética.

A disponibilidade de peças do atuador também pode ser um fator determinante na seleção do atuador inteligente certo para a aplicação. Os motores de atuadores inteligentes permitem a produção de energia por pressão elétrica ou hidráulica. Geralmente, a decisão de uma empresa sobre qual fonte de energia usar será mais influenciada pelos recursos de energia atualmente disponíveis.