O que é um pool de combustível usado?

Um pool de combustível usado é uma área de retenção para combustível nuclear gasto para permitir que ele esfrie antes de ser movido para um armazenamento a longo prazo mais apropriado. Como o combustível é usado no reator, ele pode ser transferido para a piscina, onde permanece submerso para criar blindagem de radiação e dar a oportunidade de esfriar. A piscina pode ser operada com um sistema automático para que os trabalhadores não entrem em contato direto com os componentes, exceto para atender às necessidades. Em outros casos, os trabalhadores precisam manipular manualmente hastes de combustível e outros componentes para colocar combustível no armazenamento. Eles são compostos de tanques de concreto gigantes alinhados com aço inoxidável e equipados com racks para manter hastes de combustível individuais. O boro isolante pode ser adicionado para reduzir o risco de uma reação em cadeia. A profundidade da piscina determina quantas hastes ela pode segurar; Os requisitos legais podem estipular uma certa quantidade de cobertura e instalações pode fazer uma piscina de combustível gasto mesmo definireper para aumentar a segurança.

À medida que as hastes ficam no pool de combustível usado, a temperatura da água aumenta. As instalações nucleares precisam circular constantemente a água através do equipamento de resfriamento e voltar para a piscina para manter as temperaturas baixas. Eles também o monitoram quanto a sinais de reações que podem estar causando grandes níveis de hidrogênio ao redor do pool de combustível usado. Isso requer a supervisão contínua de técnicos qualificados familiarizados com questões comuns em torno dos pools de combustíveis usados ​​para que possam agir rapidamente se os problemas começarem a se desenvolver.

As instalações

podem manter um pool inicial para resfriamento imediato, seguido de uma piscina maior para combustível mais antigo. À medida que começa a se encher, os técnicos precisam transferir hastes de combustível antigas para o armazenamento de barril seco. Nesta técnica, as hastes são removidas da piscina e colocadas em recipientes especialmente projetados que impedem o vazamento de radiação. O combustível armazenado pode ser transportadopara uma instalação de armazenamento de longo prazo, onde se decompõe lentamente com o tempo.

Preocupações de segurança significativas envolvem o design de pool de combustível usado. Se a piscina não for projetada e mantida adequadamente, existe o risco de uma reação em cadeia nuclear que possa causar danos ambientais graves. As piscinas também correm o risco de ficar muito cheias, levando a uma situação em que uma usina não tem espaço para armazenar hastes de combustível gasto. Os engenheiros responsáveis ​​pelo projeto e manutenção de instalações nucleares precisam fornecer evidências de que estão planejando com antecedência para acomodar combustível e podem atender aos padrões regulatórios para segurança de combustível nuclear.