O que é uma fieira?
Uma fieira é um equipamento industrial usado na produção de fibras poliméricas. Usando um processo de extrusão, uma instalação pode forçar polímeros líquidos através da fieira, transformando-os em fios longos que endurecem em fibras utilizáveis. Esse processo é semelhante ao observado com a seda de aranha, e o nome deste equipamento é derivado das aranhas de órgãos usadas para produzir fios para teias e outras atividades.
O processo de criação de fibra com uma fieira começa com a preparação dos polímeros, por meio de fusão ou tratamento com solvente para transformar o polímero em uma substância líquida. Podem ser adicionados corantes para criar produtos coloridos, ou a fibra acabada pode ser tingida após o processamento, dependendo do tipo e uso pretendido. Como é forçado através de pequenos orifícios na cabeça da fieira, as correntes nos polímeros se alinham e criam fios longos. Por outro lado, o ar ou o líquido fornece um banho de resfriamento para endurecer e temperar as fibras, para que possam ser utilizadas, e a empresa pode enrolá-las em carretéis para distribuição.
Esse processo é conhecido como fiação em gel ou polímero. Os fabricantes com esse recurso podem distribuir a fibra resultante para as empresas têxteis ou produzir seus próprios tecidos internamente, dependendo dos tipos de produtos e serviços que desejam oferecer. As fibras sintéticas produzidas usando essa técnica tendem a ser fortes e duráveis, e variam de Kevlar® para coletes à prova de balas e poliéster para roupas. As condições na fieira devem ser rigorosamente controladas para obter os melhores resultados.
A cabeça de cada fieira representa um ponto de vulnerabilidade no sistema. Os pequenos orifícios podem entupir polímeros e impurezas e tornar o dispositivo inútil. Estão disponíveis técnicas de limpeza, incluindo limpeza em serviço e remoção das cabeças para tratamento em uma instalação diferente para remover camadas de polímeros e outros materiais que possam estar obstruindo-as. Empresas que oferecem serviços de limpeza estão disponíveis para empresas que não desejam atender às suas próprias necessidades de manutenção.
Os departamentos de pesquisa e desenvolvimento analisam constantemente a produção de fibras de fieiras. Esses departamentos buscam novas maneiras de produzir fibras sintéticas e trabalham no desenvolvimento de novos tipos de fibras para atender às necessidades dos consumidores. Alguns também estudam maneiras de melhorar o design das fieiras para resolver problemas comuns ou tornar possível a produção de fibras incomuns. Os engenheiros têxteis que realizam esse tipo de pesquisa geralmente possuem graus avançados e estão muito familiarizados com a física por trás dos polímeros e a formação de fibras poliméricas.