O que é um secador por spray?
Um secador por pulverização é um dispositivo usado para produzir substâncias secas e em pó a partir de suspensões ou pastas fluidas, expondo uma corrente pulverizada da suspensão a um gás quente. É um sistema de evaporação simples, em uma etapa, que apresenta peças móveis mínimas e tempos de secagem rápidos. Os processos de secagem por pulverização usam vários padrões de bicos, gases, spray e fluxo de gás, dependendo do tipo de sólidos envolvidos e das consistências desejadas do produto acabado. Este método de remoção de fluidos expõe a suspensão a um mínimo de calor e é o método preferido de secagem para muitos produtos alimentícios e farmacêuticos.
As substâncias a serem secas são misturadas com água e depois alimentadas sob pressão no sistema de bicos que atomiza a lama em gotículas de tamanho controlado e as passa através de um fluxo de gás aquecido. Esta pulverização fina permite que a parte líquida da suspensão evapore muito rapidamente, deixando coletar grânulos de sólido seco. O secador por pulverização geralmente usa ar aquecido como meio de secagem, mas, em casos de solutos inflamáveis, como etanol e sólidos sensíveis à exposição ao oxigênio, o nitrogênio pode ser usado. Esse fluxo de gás aquecido pode ser aplicado com ou na direção da pulverização de chorume, dependendo de quanto tempo os sólidos serão expostos ao processo de secagem.
Os bicos do secador por spray são projetados para produzir um tamanho de gota constante e controlado, produzindo sólidos secos que são uniformes e geralmente fluem livremente. Esse alto nível de consistência no tamanho das partículas é essencial para a produção bem-sucedida de muitos produtos, como catalisadores químicos. O tamanho das gotas geralmente varia de 100 a 200 mícrons, mas o uso de bicos especializados, como variantes ultrassônicas, pode produzir sprays mais finos com tamanhos de gotas de 10 mícrons. Esses bicos especializados geralmente são usados quando um sistema de suspensão com dois fluidos é aplicado e onde é necessário um produto final extremamente fino.
O secador por pulverização é particularmente adequado para a indústria alimentícia e farmacêutica devido aos curtos tempos de aquecimento envolvidos. Produtos alimentares como leite em pó, chá, especiarias e medicamentos como antibióticos degradam se expostos ao calor excessivo, tornando a secagem por spray uma opção atraente. Os produtos também podem ser misturados com agentes encapsulantes no estágio de chorume, agregando assim mais valor ao sistema. O processo aumenta a produtividade e reduz os custos operacionais, o que torna os produtos secos por pulverização mais rentáveis para produzir.