O que é uma roda dentada?

Uma roda dentada é uma roda ou disco, geralmente fino, que contém uma série de dentes em torno de seu perímetro externo. Esses dentes são criados para engatar os elos de uma corrente. Girar a roda faz com que a corrente avance, geralmente ativando outra roda dentada ou algum outro tipo de mecanismo. Essas rodas são usadas com freqüência na fabricação, mas também são encontradas em itens de consumo comuns, principalmente bicicletas.

A maioria das bicicletas tem duas dessas rodas. Uma roda dentada é acoplada à roda dianteira da bicicleta, enquanto a outra é acoplada à roda traseira, com uma corrente conectando as duas rodas. Os elos da corrente são feitos para engatar com os dentes nas duas rodas, de modo que, quando um gira, o outro também gira. Os pedais estão conectados a uma das rodas.

Quando o ciclista gira os pedais, a primeira roda dentada gira. Isso faz com que duas coisas aconteçam: primeiro, faz girar a roda dianteira da bicicleta; segundo, faz com que a corrente avance, o que gira a segunda roda dentada. Por sua vez, isso faz com que a roda traseira da bicicleta gire.

As duas rodas da bicicleta giram ao mesmo tempo, permitindo que a bicicleta avance. O ciclista repete o movimento de girar os pedais, que repete o ciclo da corrente e da roda dentada. Isso mantém a bicicleta avançando. Pedalar mais rápido torna a bicicleta mais rápida.

Se a corrente se desengatar com os dentes de qualquer uma das rodas dentadas, todo o mecanismo deixará de funcionar. Enquanto os pedais ainda rodam uma roda, a outra para e a bicicleta não avança. A corrente deslizada deve ser engatada com os dentes das duas rodas antes que a bicicleta possa ser operada corretamente novamente.

Esse mesmo mecanismo é usado em muitos processos de fabricação e as rodas dentadas podem ser encontradas em muitos tipos de máquinas. Algumas máquinas usam um sistema de duas rodas semelhante a uma bicicleta, mas os sistemas de três rodas também são comuns. O objetivo é permitir que dois ou mais pontos girem todos de uma vez quando um ponto é girado. A conexão de rodas dentadas de tamanhos diferentes pode afetar a maneira como uma máquina opera e a velocidade de sua operação.

As rodas dentadas geralmente são de metal, mas também podem ser de plástico ou madeira. Eles diferem das engrenagens, que parecem semelhantes, mas são feitas para se envolverem umas com as outras, e não com uma corrente ou cinto. Eles também diferem das polias, que podem ter funções semelhantes, mas são suaves ao invés de ter dentes.