O que é um guindaste a vapor?
Um guindaste a vapor é um tipo de guindaste alimentado por vapor pressurizado e usado principalmente no século XIX. O vapor que alimenta a máquina é produzido por uma caldeira anexada e é usado para alimentar os vários componentes dos guindastes do motor a vapor. Uma vez que uma visão comum em muitas docas e instalações industriais, um guindaste a vapor forneceu um meio eficaz de levantar materiais que, de outra forma, poderiam ser impossíveis de se mover. O vapor acabou sendo substituído por combustíveis fósseis como fonte de energia primária, e esses guindastes caíram do uso popular. Por exemplo, o tanque de água era geralmente projetado para ser vertical e montado em frente aos componentes principais do elevador. Chamadas de lança e carga, essas peças eram geralmente bastante pesadas em um guindaste a vapor. Quando a caldeira vertical estava preenchida com água, ela poderia compensar o peso pesado da maquinaria do guindaste e fornecer o contrapeso necessário para o trabalho pesado.
Outra semelhança entre muitos guindastes a vapor foi que eles provavelmente eram uma das duas configurações. A primeira configuração foi um guindaste a vapor móvel que se moveu em trilhos, rodas ou através de outra plataforma móvel. O principal benefício desse design foi que ele poderia ser movido para ajudar em um trabalho específico ou transferido de um lugar para outro. Outra configuração típica para um guindaste a vapor foi para ser corrigido em um local, o que pode ter permitido um desempenho mais consistente e mais energia.
Qualquer que seja a configuração, um guindaste a vapor era geralmente feito e instalado para executar tarefas específicas relacionadas ao levantamento pesado. Freqüentemente usados como elevadores para mercadorias durante o processo de remessa, muitos desses guindastes foram instalados em docas para facilitar o carregamento e descarregamento de mercadorias de navios que recebem ou enviados. Um tipo de guindaste, um guindaste de quintal de locomotiva, estaria ligado a um trilho de docasistema de maneira e responsável por descarregar navios em vários pontos ao longo da doca.
Um motivo para as semelhanças entre muitos guindastes a vapor foi que apenas alguns dos principais fabricantes criaram e venderam guindastes a vapor para uso comercial e industrial. Muitos guindastes a vapor que antes eram partes importantes da indústria mercantil no Reino Unido foram preservados por várias sociedades históricas. Dos guindastes a vapor preservados, uma versão popular e comum foi o Fairbairn Steam Crane produzido por William Fairbairn e Sons entre 1816 e 1864.