O que é uma plantação de chá?
Uma plantação de chá é uma fazenda dedicada ao cultivo de variedades de camellia sinensis, a planta comumente conhecida em todo o mundo como chá. Cultivar e vender chá tornou-se uma prática mundial, embora algumas áreas sejam mais adequadas para cultivá-lo do que outras, e geralmente é considerado uma mercadoria valiosa. A produção de chá geralmente ocorre em vários estágios, incluindo cultivo, colheita, processamento e venda. As plantações podem manter todos os processos além das etapas de crescimento e colheita ou vender as folhas para outras empresas para processamento.
O cultivo de chá requer o clima certo, as condições do solo e as quantidades de chuva para o sucesso, o que restringe a colheita a várias áreas do mundo, incluindo partes da China e da Índia. Como resultado, uma plantação de chá geralmente fica em uma dessas regiões. As folhas de chá vêm em variedades diferentes, que podem ou não ser cultivadas separadamente. Enquanto algumas plantações misturam várias variedades durante o processo de cultivo, outras separam suas plantações de chá durante o plantio e qualquer mistura é feita durante o processamento.
Existem algumas variedades principais de folhas de chá cultivadas em uma plantação de chá. Chás verdes e pretos são geralmente as variedades mais prevalentes. Chás brancos e oolong também são frequentemente cultivados e vendidos. Uma plantação de chá pode ser uma grande operação comercial ou uma pequena fazenda boutique. Essas plantações de chá menores concentram seus esforços em culturas sofisticadas que são cobiçadas como chás especiais e, portanto, atraem preços mais altos.
Chás mais leves, como variedades brancas e verdes, são frequentemente colhidos a partir de folhas de crescimento inicial ou médio. Folhas maduras são frequentemente usadas para fazer chás oolong e pretos. Depois de colhidas, a maioria das folhas de chá é fermentada, o que quebra alguns produtos químicos nas folhas e produz outros produtos químicos, como a cafeína. Esse processo de fermentação pode ocorrer na plantação de chá em que o chá é cultivado ou em uma fábrica depois que as folhas são vendidas.
A fabricação do chá envolve pegar as folhas fermentadas e colocá-las em uma forma que possa ser vendida. Esse processo pode ocorrer em uma plantação de chá, embora também possa ocorrer em instalações separadas. Chás a granel são frequentemente vendidos a granel em sacos, e os chás de dose única são processados antes de serem ensacados individualmente. Vários tipos de processos de embalagem estão envolvidos na fabricação do chá, dependendo da variedade e quantidade disponível em uma determinada plantação.
O processo de produção de chá é frequentemente dividido em estágios em diferentes instalações. Uma fazenda de chá pode vender seu produto para várias instalações para uso em diferentes produtos, enquanto outras podem vender para um cliente específico. As plantações de chá também podem conter suas próprias instalações de processamento, porque podem minimizar custos e ajudar a garantir a qualidade do produto.