O que é um relé de sobrecarga térmica?
Um relé de sobrecarga térmica é um dispositivo de proteção elétrica projetado para desconectar uma máquina, dispositivo ou instalação da fonte de alimentação, caso ocorra dano ou sobrecarga. Essa proteção é alcançada pela inclusão de vários tipos de elementos sensíveis ao calor para cortar a fonte de alimentação em condições de sobrecarga. Esses elementos térmicos reagem à corrente que o componente protegido absorve durante sua operação. Caso o componente sofra aumentos excessivos de carga, desgaste físico ou danos, a quantidade de corrente consumida aumentará correspondentemente. Isso causará um corte térmico e desconecte a alimentação principal do componente protegido.
O fluxo de corrente através de um dispositivo elétrico é a parte da dinâmica da alimentação elétrica que gera calor. Um aumento no fluxo de corrente causa um aumento proporcional na quantidade de calor gerado. O fluxo de corrente através de um aparelho elétrico é um produto da carga à qual o aparelho está sujeito. Novamente, um aumento na carga vê um aumento no calor atual e gerado. Se a carga aumentar para um ponto que exceda as especificações de design do dispositivo, ela superaquecerá e será destruída.
Os relés de sobrecarga térmica são projetados para evitar danos ou destruição de máquinas elétricas, reagindo a aumentos nas temperaturas induzidas pela corrente. Se a temperatura subir acima da classificação do relé, ele ativará e desconectará a alimentação primária e evitará danos ao equipamento. Essa desativação é alcançada através de um intertravamento mecânico ou elétrico entre o relé e a fonte de alimentação principal. O componente sensível à temperatura de um relé de sobrecarga térmica pode ser uma simples tira bimetálica ou um sensor ou sonda eletrônica mais sofisticada.
A tira bimetálica em um relé de sobrecarga térmica é composta de dois metais diferentes fundidos. As diferentes características do metal significam que aquecem a taxas diferentes, fazendo com que a tira se dobre. Esse movimento de flexão ativa um dispositivo de corte. O relé de sobrecarga térmica eletrônica usa um sensor ou sonda para ler a temperatura atual gerada. Um microprocessador determina quando o circuito será aberto e cortará a fonte principal, dependendo dos parâmetros predefinidos.
Os relés de proteção contra sobrecarga são instalados nos circuitos de controle de máquinas grandes ou como um link direto no fornecimento de aparelhos menores. Os relés do circuito de controle consistem em um elemento sensível ao calor e um conjunto de pontos de contato. O circuito de controle da máquina protegida passa pelos pontos de contato do relé. Caso a máquina atinja os níveis de corrente de sobrecarga, o sensor de calor do relé desliga o relé de sobrecarga térmica que, por sua vez, corta a alimentação principal da máquina. Aparelhos menores geralmente têm sua fonte de alimentação passando diretamente através do elemento sensível ao calor que se dobra sob condições de sobrecarga e desliga a máquina.