O que é uma válvula térmica?
Uma válvula térmica é uma válvula que responde a uma mudança de temperatura e geralmente é usada para ajudar máquinas que lidam com alta pressão ou fluidos líquidos para evitar a quebra. Existem dois tipos principais de válvulas térmicas, expansão e alívio. Ambos os tipos desses pequenos componentes executam tarefas semelhantes, mas o fazem de maneiras muito diferentes. As válvulas térmicas são encontradas em itens domésticos comuns, desde panelas de pressão, geladeiras e aparelhos de ar condicionado até máquinas industriais complexas. Sem essas válvulas simples, todos esses itens mencionados apresentariam riscos maiores à segurança e podem não fazer parte da vida cotidiana.
O tipo de expansão é a variedade mais comum de uma válvula térmica. É responsável pelo fluxo de líquido de refrigeração em muitas unidades de refrigeração e ar condicionado. A válvula abre e fecha dependendo da temperatura da máquina em que está instalada, permitindo a passagem de apenas uma quantidade específica de líquido de refrigeração. A chave para o sucesso da válvula de expansão térmica é sua lâmpada com sensor de temperatura.
Uma lâmpada com sensor de temperatura é uma pequena lâmpada com gás, diretamente conectada à válvula térmica. A lâmpada detecta mudanças de temperatura e ajusta a válvula de acordo. Quando a temperatura baixa, a válvula fecha, permitindo que menos fluido resfrie a unidade. Quando a unidade aquece, a válvula se abre, enviando mais líquido de arrefecimento para reduzir a temperatura.
As válvulas de expansão também são conhecidas por ajudar a aumentar a eficiência. Esta unidade se ajusta automaticamente para manter-se a uma temperatura específica, para que haja pouca energia desperdiçada com o resfriamento desnecessário. A válvula mantém a unidade a uma temperatura consistente, de modo que um refrigerador consome menos eletricidade.
Outro tipo comum de válvula térmica é a válvula de alívio. Isso oferece uma operação mais simplificada que a válvula de expansão, mas ainda abre e fecha para permitir a passagem. No caso de uma válvula de alívio térmico, ela restringe a passagem de vapor de gás quente do acúmulo de pressão. Um dos primeiros exemplos desta válvula vem dos anos 1600 e da invenção da panela de pressão, que possui uma válvula de liberação de gás embutida na tampa.
A válvula térmica da panela de pressão possui uma mola, e não uma lâmpada, como elemento sensível que controla a abertura e o fechamento. Quando a pressão na válvula fica muito alta, a mola pressiona e abre a válvula até que escape vapor suficiente para diminuir a pressão para um nível aceitável. Esta versão ajuda a garantir que máquinas altamente pressurizadas, como a caldeira de um sistema de aquecimento, possam operar com segurança, impedindo-as de explodir.