O que é uma lâmpada UV?
Lâmpada ultravioleta (UV) é um termo bastante genérico para descrever a maioria dos tipos de lâmpadas capazes de produzir luz ultravioleta. A luz UV é uma forma de radiação eletromagnética de comprimento de onda curto, geralmente invisível a olho nu. Ocorre naturalmente à luz do sol e é gerado artificialmente em arcos elétricos e lâmpadas ultravioletas. Os tipos comuns de lâmpadas UV incluem tubos fluorescentes, luz negra e lâmpadas de descarga de gás. As lâmpadas UV têm uma ampla variedade de usos, incluindo tratamentos médicos e cosméticos, controle de pragas, verificação de segurança e cura de certos adesivos.
A luz ultravioleta apresenta comprimentos de onda entre 10 e 400 nanômetros, o que a coloca em uma frequência mais alta que a da luz violeta, daí o seu nome. A luz UV ocorre naturalmente na luz solar e também é gerada artificialmente por arcos elétricos e lâmpadas especialmente projetadas. Existem várias classes de lâmpadas UV, todas com características específicas de radiação ultravioleta, como comprimentos de onda UV-A, UV-B e UV-C. Os mais comuns são mercúrio de alta pressão ou variedades fluorescentes, embora vários outros tipos estejam disponíveis. As teses incluem lâmpadas de arco de xenônio, halogeneto de metal, mercúrio-xenônio, deutério e de incandescência de tungstênio e halogênio.
Uma lâmpada UV é tipicamente composta de um envelope de vidro contendo uma mistura pressurizada de gases inertes e pequenas quantidades de mercúrio. Esse envelope de vidro também contém um filamento elétrico revestido com uma camada de fósforo cuidadosamente formulada e aplicada. Quando a lâmpada é energizada, os gases inertes transmitem a carga ao mercúrio, causando uma reação em sua estrutura atômica e a produção de radiação UV. O revestimento de fósforo efetivamente penetra essa radiação para permitir que certos comprimentos de onda da luz UV sejam emitidos dependendo da estrutura do revestimento. A manipulação da composição desta camada de fósforo permite um controle muito preciso do volume e da natureza da luz UV emitida.
Essas lâmpadas podem ser usadas para uma variedade de processos que dependem da exposição aos vários comprimentos de onda UV. Os sistemas UV comuns incluem tratamentos médicos e cosméticos, como espreguiçadeiras usadas para bronzear e o tratamento de eczema e vitiligo. A fotoquimioterapia usada para tratar a psoríase é um tratamento combinado que envolve exposição simultânea a psoralenos e luz UV-A. A luz UV também é uma ferramenta de investigação forense útil, pois expõe a presença de fluidos corporais, como sangue, sêmen e saliva, independentemente da superfície depositada. A luz UV-C de ondas curtas também é freqüentemente usada para matar bactérias como E. coli e Giardia na água potável, tornando os microorganismos incapazes de se replicar.
Uma lâmpada desse tipo também é usada como dispositivo de atração de insetos em zappers de insetos. Os itens impressos ou revestidos com vários materiais fosforescentes brilham intensamente quando expostos à luz UV e são amplamente utilizados como acessórios decorativos. As fontes de luz UV também são utilizadas em dispositivos de verificação de segurança capazes de expor recursos de segurança invisíveis em cartões de crédito holográficos e notas bancárias. As emissões de uma lâmpada UV também podem remover a programação dos componentes apagáveis da memória programável somente leitura (EPROM). Muitos adesivos e resinas para envasamento também curam ou endurecem quando expostos a fontes de luz de bulbo UV, o que permite flexibilidade de cura sob demanda em seu uso.