O que é um esterilizador UV?

Um esterilizador ultravioleta (UV) usa irradiação germicida ultravioleta (UVGI) como um método de esterilização para quebrar microorganismos, incluindo patógenos, vírus e fungos. Os raios ultravioletas trabalham para destruir o DNA dos microorganismos, interrompendo sua capacidade de se reproduzir e matando-os efetivamente. Dos três tipos de luz UV - UV-A, UV-B e UV-C - UV-C é o usado em esterilizadores UV. O UV-C contém UV germicida dentro de seu espectro, medido no comprimento de onda de 254 nanômetros (nm). O UV-C é uma radiação ultravioleta de ondas curtas, em comparação com as ondas longas UV-A e UV-B, e é o tipo de UV capaz de causar a quebra das ligações moleculares no DNA dos microorganismos.

Os raios ultravioletas usados ​​na esterilização são emitidos por meio de lâmpadas germicidas que emitem UV no comprimento de onda adequado. Para ser eficaz, as lâmpadas devem ser colocadas na linha de visão em relação à área a ser tratada. Isso garante a exposição total dos microrganismos à luz UV. Os principais tipos de lâmpadas germicidas usadas nos esterilizadores UV são lâmpadas UV de baixa pressão, lâmpadas UV de média pressão e lâmpadas de amálgama, e cada uma delas tem eficiência, potência e desempenho variáveis.

Os esterilizadores UV têm uma variedade de aplicações em várias indústrias. Alguns de seus usos incluem esterilização a ar, esterilização a água e esterilização de aquários e lagoas. O uso do esterilizador UV também é comum na produção de alimentos e bebidas, saneamento médico e outras instalações de trabalho esterilizadas, como laboratórios.

Na esterilização do ar, um ventilador força o ar passar pelas lâmpadas esterilizadoras UV para esterilizar o ar antes de ser levado através de um sistema de filtragem para remover microorganismos mortos. Na esterilização da água, a água passa por um esterilizador UV e é levada através de um sistema de filtragem para expulsar os microrganismos mortos. Este método está sendo cada vez mais utilizado para substituir a cloração como um método de purificação de água.

Em lagoas e aquários, um esterilizador UV é usado para proibir o crescimento de algas. Isso fornece água mais limpa e evita a propagação da doença, eliminando quaisquer patógenos que possam estar presentes. É permitido que a água flua através da tubulação que contém o esterilizador UV antes de ser levada através de um sistema de filtragem.

Na produção de alimentos e bebidas, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA exige que os produtores de suco de frutas e vegetais usem UVGI na esterilização de sucos frescos. Isso é feito para garantir que nenhum patógeno nocivo contamine o suco durante o processo de produção. UVGI também é usado para tratar a água potável. Os esterilizadores UV também são utilizados em laboratórios para esterilizar equipamentos e manter boas práticas de higiene.