O que é uma mesa de vácuo?

Uma mesa a vácuo é uma mesa que usa sucção para manter uma peça de trabalho no lugar durante a usinagem. Também pode ser usado para manter tecido, papel ou plástico no lugar enquanto está sendo cortado ou impresso. A resistência do vácuo necessário depende do tipo, tamanho e espessura do material que está sendo trabalhado. As mesas de vácuo podem ser compradas pré-fabricadas ou fabricadas, encaixando uma unidade de vácuo em uma mesa de trabalho regular.

Essencialmente, uma mesa de vácuo é uma caixa com uma bomba de vácuo conectada a ela. A parte superior da caixa tem centenas de pequenos orifícios. Quando ligada, a bomba de vácuo cria um vácuo dentro da caixa. Isso puxa o ar pelos orifícios para preencher o vazio. A sucção criada é forte o suficiente para manter a peça de trabalho no lugar, mesmo quando as ferramentas de corte ou modelagem estão pressionando contra ela.

Para ter uma ideia de como funciona uma mesa a vácuo, imagine uma mesa de air hockey. A superfície da mesa possui centenas de pequenos orifícios através dos quais uma bomba força o ar. O ar cria uma almofada para o disco, fazendo-o flutuar. Isso permite que o disco se mova com muito menos resistência do que na mesa sozinho.

Suponha que, em vez de empurrar o ar para fora da bomba, a mesa aspire ar através dos orifícios; isso criaria um vácuo. Em vez de flutuar, o disco seria puxado contra a mesa. Se a força do vácuo fosse forte o suficiente, seria difícil ou impossível mover o disco sem antes desligar o vácuo.

Ao escolher uma bomba para uma mesa de vácuo, os operadores devem ter em mente que, quanto menor a peça, maior a força necessária para mantê-la pressionada. Isso ocorre porque, se uma peça de trabalho é pequena, o vácuo tem menos área para puxar. Se um material é permeável, como tecido transparente, o ar simplesmente flui através dele, e o vácuo pode não ser capaz de agarrar o material com firmeza suficiente para impedir que ele se mova.

Embora uma mesa a vácuo seja muito mais cara que um simples sistema de mesa e grampo, muitos artesãos acham que valem a pena. Como não há grampos para prender e desconectar cada vez que a peça é movida, o trabalho é muito mais rápido. Também não há nada que atrapalhe o equipamento de corte ou entalhe, como os grampos. O material mantido por um sistema de mesa a vácuo sempre fica plano. Não há risco de que uma ruga ou fivela estrague o corte.