O que é controle avançado de processos?
O controle avançado de processo (APC) é a aplicação de uma ampla gama de disciplinas e tecnologias para refinar o controle do processo ou solucionar um problema específico associado a um processo. De natureza interdisciplinar, a APC extrai conhecimento em sua aplicação das estatísticas, teoria da decisão, engenharia, processamento de sinais e inteligência artificial. Na maioria das vezes, é aproveitado para resolver problemas de controle de processo que têm várias variáveis ou problemas que são desanexados do processo de controle. Para atingir os objetivos pretendidos, uma tecnologia da APC geralmente está vinculada ao sistema de controle distribuído (DCS) que controla o processo. Devido às suas tendências inerentes à solução de problemas com várias variáveis, o controle avançado de processos é usado em diversos setores.
Normalmente, no controle de processo, um sistema de controle distribuído é usado para controlar um processo, seja em uma fábrica ou em um laboratório. Sistema de controle distribuído significa que os componentes do sistema estão espalhados por todo o processo, cada um com diferentes graus de função. Uma ferramenta avançada de controle de processo geralmente é conectada ao sistema de controle distribuído por meio de protocolos de comunicação estabelecidos ou de uma interface de software. Durante essa troca de comunicação, a APC acompanhará todas as informações enviadas aos controles regulatórios do DCS para ajudar a isolar um problema ou calcular as diferentes variáveis manifestadas em um problema. Os APCs padrão utilizados incluem unidades de controle estatístico de processo, unidades de feedback e unidades de controle preditivo, entre outras, dependendo do objetivo do testador.
Dentro de uma gama diversificada de setores e funções de processo, o controle avançado de processo é implantado regularmente para facilitar a produção. As indústrias que fabricam produtos químicos ou refinam várias matérias-primas aproveitam a APC para resolver problemas que tendem a ter várias variáveis. Outras indústrias, como fabricantes de semicondutores, usarão a APC para resolver problemas complexos de controle de processos associados a vários pontos de partida no processo de fabricação. Além disso, indústrias como a mineração implantaram a APC para refinar ainda mais o controle do processo, juntamente com a tecnologia estabelecida de controle de processo já em uso no setor.
Em geral, o objetivo do controle avançado do processo é melhorar o desempenho do controle sobre os processos que contribuem para a produção. Exercer controle consistente sobre esse processo não apenas ajuda a facilitar o processo de produção, mas também ajuda a tornar os resultados da produção mais previsíveis. A otimização do processo de produção também ajuda a eliminar o desperdício que ocorre quando os processos precisam ser executados novamente. A eliminação de tais desperdícios reduz ainda mais o custo total no processo de fabricação.