O que é um refrigerador de absorção?
Um refrigerador de absorção é um tipo de unidade de resfriamento que utiliza algum tipo de fonte de calor para criar a energia que torna possível operar o sistema de resfriamento encontrado no dispositivo. Os refrigeradores desse tipo podem usar qualquer número de fontes alternativas para criar a energia necessária para a operação da unidade, incluindo energia solar ou mesmo algum tipo de combustível como o querosene. Um refrigerador de absorção é uma alternativa ideal em locais que não suportam o uso do refrigerador de compressor mais comum, geralmente devido à falta de disponibilidade consistente de corrente elétrica de uma rede elétrica.
O uso de refrigeradores de absorção inclui aplicações residenciais e comerciais. Em termos de uso pessoal, esse tipo de unidade de refrigeração é muito prático quando é necessário manter os alimentos frescos durante uma longa viagem. Unidades menores podem caber confortavelmente em um veículo recreativo e usar a fonte de combustível para manter uma temperatura constante que evita que os alimentos estragem. Modelos maiores são ideais para uso em cabines remotas que não estão conectadas a uma rede elétrica. Quando não estão em uso, as unidades podem ser desligadas e armazenadas com relativa facilidade.
Um refrigerador de absorção comercial costuma ser prático para armazenar grandes quantidades de itens perecíveis em locais sem acesso a uma fonte consistente de eletricidade. Um dos benefícios desse projeto é que, diferentemente das unidades de refrigeração tradicionais que usam compressores e vários componentes para criar o efeito de resfriamento, os refrigeradores de absorção geralmente usam amônia como combustível de escolha. O líquido é convertido em gás sem a necessidade de muitos componentes internos. O gás acabou esfriando e criando o efeito de congelamento. O consumo do combustível geralmente é muito eficiente, o que torna possível operar o sistema por um período prolongado de tempo com uma quantidade relativamente pequena de combustível.
O conceito por trás de uma geladeira de absorção existe desde meados do século 19, quando o cientista francês Ferdinand Carre inventou a versão mais antiga usando um combustível de água combinado com ácido sulfúrico. O design essencial foi aperfeiçoado nos primeiros anos do século XX, levando à produção comercial dos primeiros refrigeradores em 1923. Embora esse tipo de refrigerador raramente seja usado em ambientes residenciais ou comerciais com acesso à eletricidade, o refrigerador de absorção continua sendo útil dispositivo para manter os alimentos frios ao viajar ou quando o acesso à corrente elétrica é limitado ou inexistente.