O que é um duto de ar condicionado?
Um duto de ar condicionado é um tipo de tubo ou túnel usado para distribuir o ar por uma estrutura. Os sistemas de dutos, conhecidos como dutos, são um componente central do sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) de um edifício. Na maioria dos sistemas, apenas um conjunto de dutos está presente, usado para transportar o ar frio no verão e o ar aquecido no inverno, além do ar necessário para as necessidades gerais de ventilação. O duto de ar condicionado é usado apenas com unidades de ar centrais e não é necessário para residências que dependem de sistemas divididos ou de ar-condicionado sem dutos.
Para entender a função do duto de ar condicionado, é preciso primeiro entender como funciona um sistema de ar central. Primeiro, um sistema de grades ou persianas puxa o ar fresco de fora para a unidade central de ar. O ar é resfriado e soprado para um sistema de dutos de ar condicionado, onde é distribuído para várias salas. O ar frio entra nas salas através de unidades de terminais de ar instaladas no final de cada linha de dutos, que geralmente assumem a forma de difusores ou grades. Essa rede de dutos que transportam o ar frio da unidade para cada sala é chamada de duto de suprimento.
Obviamente, para manter uma pressão de ar relativamente estável em cada sala, é necessário remover um pouco de ar para dar lugar a esse novo suprimento de ar frio. Um segundo conjunto de duto de ar condicionado, chamado de duto de retorno, é usado para transportar o ar mais quente de cada ambiente de volta à unidade de ar condicionado para resfriamento. O ar entra nos dutos de retorno através de grades de exaustão ou registros em cada quarto. Ele volta para a unidade, onde é mais fácil resfriar para redistribuição, ou liberado para fora da casa e trocado por ar fresco.
O duto de ar condicionado é selecionado com base em seu tamanho, forma e material. O tamanho de um duto é baseado na pressão do ar em casa, no tipo de equipamento de climatização em uso e nas necessidades de refrigeração dos ocupantes. Os dutos redondos são considerados os mais eficientes, permitindo um maior volume de movimento do ar por unidade de duto, mas, apesar disso, raramente são usados. Em vez disso, os construtores confiam em dutos quadrados ou retangulares, que se encaixam mais facilmente em cavidades apertadas de teto e parede. O duto em espiral, que se assemelha ao tubo corrugado, é o formato menos eficiente dos três, mas geralmente é escolhido por sua aparência quando o duto fica exposto.
Existem três materiais básicos usados para fabricar dutos de ar condicionado. O aço galvanizado tem sido historicamente o mais amplamente utilizado devido à sua força e resistência à ferrugem e corrosão. Embora ainda seja o material de escolha, o aço está associado a altos níveis de vazamento de ar, o que pode deixar um sistema desequilibrado. Dutos flexíveis feitos de estruturas de arame revestidas a plástico são comumente usados em pequenas tiragens ou em pontos de transição para reduzir as perdas de pressão. Os dutos de tecido estão se tornando cada vez mais populares devido à sua instalação rápida, distribuição de ar uniforme e aparência agradável.
Quando o duto de metal é usado, ele geralmente é isolado para ajudar a reduzir o ruído e minimizar a condensação. O isolamento também pode ajudar a impedir que os dutos absorvam ar em casa, o que leva a níveis desiguais de temperatura e desperdício de energia. Muitos dutos de metal vêm com isolamento interno ao longo das paredes internas. Os dutos de ar condicionado sem revestimento integral geralmente são revestidos com fibra de vidro ou tipos semelhantes de isolamento. Esse invólucro adicional do duto pode ser problemático para instalação em espaços apertados, no entanto, pois pode aumentar o tamanho do duto em vários centímetros de cada lado.