O que é um arco elétrico?
Um arco elétrico é uma situação elétrica perigosa, onde a corrente dispara pelo ar, criando plasma e causando danos graves. É explosivo e pode gerar estilhaços, dependendo do tipo de material presente. Existem algumas etapas que as pessoas podem tomar para reduzir o risco de criar um arco elétrico, e equipamentos de proteção estão disponíveis para trabalhadores em ambientes onde é mais provável. A maioria dos códigos elétricos cobre esse problema de segurança e fornece conselhos e recomendações sobre como resolvê-lo.
Em um arco elétrico, a corrente que se move através de um condutor elétrico exposto leva um atalho através do ar para o solo ou um condutor com tensão mais baixa. Normalmente, o ar resiste a correntes elétricas, mas quando algo dá errado em um sistema elétrico, pode criar um curto. A conexão cria plasma extremamente quente que queimará equipamentos elétricos e causará uma explosão, lançando materiais ao redor da área. Os trabalhadores da área podem ser gravemente feridos e pode haver danos estruturais.
O arco elétrico pode ocorrer devido a falhas no isolamento, faíscas, queda de ferramentas ou ativação de um circuito de alta amperagem. Alguns procedimentos básicos de segurança, como manter os condutores elétricos cobertos quando as pessoas não estão trabalhando ativamente neles, manter os sistemas antes de quebrar e manusear eletricidade com cuidado, podem reduzir bastante o risco de arco elétrico. Também é importante manter limpa a área ao redor dos condutores elétricos e garantir que os sinais de alerta sejam altamente visíveis para que as pessoas saibam tomar cuidado.
Antes de as pessoas começarem a trabalhar em um sistema, elas geralmente precisam desenergizá-lo ou usar equipamentos adequados para trabalhar com sistemas elétricos energizados, se não puderem desligar a energia. Eles também usam equipamentos de proteção para lidar com o risco de arco elétrico e outras condições perigosas. Os locais de trabalho com sistemas elétricos perigosos devem ter procedimentos de segurança para manipulá-los, incluindo indicadores para que as pessoas saibam quando outras pessoas estão trabalhando no sistema, para que não o energizem acidentalmente e feram alguém.
Os trabalhadores elétricos podem receber treinamento com arco elétrico das organizações de segurança. Os instrutores podem ir aos seus locais de trabalho para ajudá-los a identificar os riscos de segurança e resolvê-los, e podem participar de cursos de treinamento nas instalações da escola. Os eletricistas também podem realizar auditorias nos ambientes de trabalho para determinar se estão de acordo com o código e fazer recomendações para solucionar violações do código ou causas de preocupação. Mesmo que uma prática não seja necessariamente ilegal, ela pode não estar alinhada com os padrões e práticas da indústria ou pode ser uma questão de segurança de bom senso.