O que é uma barragem de terra?

Uma barragem de terra é uma barragem construída com terra altamente compactada. Esta barragem é classificada como um tipo de barragem de aterro, sendo construída na forma de um aterro ou cunha que bloqueia uma via navegável. Essas barragens foram construídas por várias sociedades humanas por séculos e continuam sendo produzidas em algumas regiões do mundo quando parecem adequadas para o local e o uso pretendido.

As barragens terrestres podem ser muito econômicas de construir, o que as torna atraentes em algumas regiões do mundo. Eles podem ser feitos com materiais locais, reduzindo as despesas envolvidas na aquisição e transporte de materiais para o local da barragem. Além da terra, as barragens de terra também costumam conter rochas e podem ser preenchidas com um núcleo de rocha. A argila é outro material de construção utilizado em barragens de terra.

O projeto de uma barragem de terra pode ser sólido e consistente o tempo todo, ou incluir camadas de material. Os materiais em camadas podem criar uma avenida para a drenagem, projetada para aliviar a pressão em emergências. O peso da barragem como um todo cria uma vedação estanque que protege o fundo e os lados da barragem, e a pressão da água atrás da barragem também pode atuar para selar a barragem no lugar.

Barragens de terra podem ser um problema de segurança. Se a barragem de terra estiver no topo, ela pode corroer a barragem, tornando-a fraca e propensa a falhas. Coberturas repetidas podem eventualmente resultar em um colapso catastrófico da barragem. As barragens da terra também podem sofrer infiltrações e falhas estruturais causadas por falta de planejamento e engenharia. Se uma barragem de terra falhar, a água por trás dela será rapidamente liberada e a força da água poderá ser altamente destrutiva.

Uma barragem de aterro, como outros tipos de barragens, se beneficia da inspeção e manutenção de rotina. As inspeções garantem que quaisquer problemas com a barragem sejam identificados nos estágios iniciais, para que possam ser resolvidos antes que a barragem falhe. A manutenção mantém a barragem em boas condições, reduzindo o risco de uma falha catastrófica que pode levar à perda de vidas e prejuízos financeiros nas comunidades localizadas abaixo da barragem.

As barragens de terra podem ser usadas na geração de energia hidrelétrica, com a finalidade de conter água em um reservatório para garantir o suprimento de água e no controle de inundações. Vários projetos podem ser usados, e programas de software projetados para projetar barragens de terra podem ser utilizados para testar possíveis cenários para confirmar que a barragem de terra estará segura quando terminar.