O que é uma subestação elétrica?
Uma subestação elétrica é um tipo de instalação encontrada na maioria das redes de energia. Cada subestação elétrica pode executar várias funções diferentes, como aumentar ou diminuir a tensão de transmissão. Os três principais tipos de subestações lidam com uma faceta específica da rede, como transmissão por grandes distâncias, distribuição para residências e empresas e coleta de sistemas distribuídos, como parques eólicos. As subestações elétricas são geralmente grandes instalações acima do solo, com equipamentos altamente visíveis e uma cerca aterrada, embora também possam estar abaixo do solo ou dentro de edifícios.
Nos primeiros dias da geração e distribuição de eletricidade, cada sistema local era tipicamente fechado em relação aos outros. Esses sistemas tendiam a ter uma ou mais usinas de energia que possuíam várias subestações para auxiliar na distribuição de energia. Hoje a rede elétrica tende a ser um sistema muito menos centralizado, embora as instalações de transmissão e distribuição ainda sejam comumente referidas como subestações. Essas subestações são responsáveis por ajustar tensões, distribuir ou coletar linhas de energia e fornecer uma maneira de isolar partes da rede para fins de diagnóstico ou reparo.
O tipo mais simples de subestação elétrica normalmente está envolvido na transmissão de eletricidade a longas distâncias. Essas subestações de transmissão geralmente consistem apenas em interruptores de alta tensão se as linhas conectadas usarem o mesmo nível de tensão. Em outros casos, a subestação de transmissão inclui transformadores. Uma subestação elétrica próxima a uma usina normalmente possui transformadores intensivos para aumentar a tensão e diminuir a corrente, que é uma maneira mais eficiente de transmitir energia a longas distâncias. Muitas subestações de transmissão geralmente estão localizadas ao longo de rotas longas para fornecer isolamento em caso de falhas.
Subestações de distribuição são freqüentemente encontradas perto de cidades e vilas. Esse tipo de subestação elétrica geralmente inclui vários transformadores de abaixamento para reduzir a tensão de transmissão e dividi-la em diferentes linhas de alimentação. Muitas vezes, estas estão entre as subestações maiores e mais complexas, pois geralmente têm um número de linhas de alta tensão entrando e saindo ainda mais.
Certos tipos de geração de energia também usam um tipo de subestação elétrica conhecida como coletor. Essas instalações são um pouco o inverso das subestações de distribuição, uma vez que reúnem várias fontes de alimentação de baixa tensão em uma ou mais saídas de alta tensão. Os parques eólicos são um tipo de instalação de geração de energia que pode envolver um grande número de geradores espalhados por uma grande área. Uma subestação coletora normalmente é capaz de reunir essas linhas de saída e fornecer eletricidade à rede.